Проглотив эту боль. Валентин Силантьевич не расстался со своими затеями, продолжил преподавание в клубе юных мореходов, вновь обучая ребятишек строить суда в миниатюре. И лично сам Валентин Силантьевич начал создавать целую флотилию кораблей, вошедших в историю Новороссийска. Теперь два из них – великолепные парусники «Силистрия» и «Двенадцать апостолов» украшают городской музей-заповедник. И найти Валентина Силантьевича проще всего именно в музее. Он ведет раздел флота, которого здесь явно не хватало, ведь наш город и вся его жизнь всегда были связаны именно с морем, людьми морских профессий. И ныне, заглянув в один из самых дальних уголков музея, можно увидеть изящные парусники, живописные полотна наших новороссийских художников, членов клуба истории флота. А верным хранителем этой коллекции остается руководитель клуба…
– Первую свою модель… – призадумался Валентин Силантьевич, – страшно подумать, я сделал 65 лет назад, еще до войны – это была маленькая лодочка. Родился я на Волге, и перед моими глазами проплывали буксиры, пароходы. Я их делал из дерева осокарь, у него была такая толстая кора, которая легко поддавалась обработке. Мне было лет 7-8, а дед мой во времена НЭПа в Балакове вместе с шестью сыновьями держал судоремонтную мастерскую. В 30-е годы семью раскулачили, и все перебрались в город Вольск. Вот у деда я и присматривался к мастерству. А потом мои опыты, только уже в другом виде, продолжились во время войны.
Тогда мне было уже 11 лет, и я, как и другие мальчишки, хотел стать защитником Отечества. Напротив, через реку, со времен Екатерины, были немецкие колонии. Нынешние города Саратов и Энгельс называли столицами немецких поселений. А перед войной сюда приглашали немецких специалистов для работы на предприятиях химической промышленности, здесь создавалось химическое наше оружие. К тому же в этих местах, в поселке Шиханы, проходили обучение немецкие летчики. А во время войны русских немцев выселили с Волги, чтобы они не пособничали своим во время военных действий. Но фашисты забрасывали своих парашютистов в эти поселения, а мы вместе со взрослыми ловили диверсантов и мнили себя настоящими бойцами. В 42-м немцы близко подошли к Сталинграду и бомбили Саратов. Вольск. А я начал мастерить «поджиги» – это такой сучок с медной трубочкой, куда набивалась сера. Мы готовились к обороне.
В 1945 году юный Шикин закончил восьмилетку, а в 1947 после учебы в школе юнг в Гурьеве его послали на Керченский рыбозавод, на сейнер «Сайда». И это было поближе к тому делу, которому он посвятил жизнь. В 1949 году его направили на курсы подготовки командного состава судоводителей. И до 1951 года он плавал в качестве второго помощника капитана на сейнере. А потом призыв на службу в армию, и Валентина Шикина берут в Вольск… в воздушную школу. Но в летчики не взяли, служил на военно-воздушной базе. После службы в армии с небес наш герой опустился под землю, добывать уголек в шахтах. Но как-то случился обвал, и его привалило, товарищи вытащили, а спускаться под землю уже не смог. Вновь решил менять профессию.