Но Дэстен решил дать старшему сыну время. Дамиан еще успеет повзрослеть. Война может затянуться надолго. Игнис силен, а Ранмир аль Хали упрям. Его советники хитры, как лисы. Империю оплела паутина бюрократии, которую так просто не разорвать.
Все эти допуски, сигнальные оповещения, маячки на любых артефактах, а главное коды системы, ядро которой находится в столице империи, надо будет как-то обойти. Об этом Дэстен и думал, ожидая новостей из Фригамы, где сейчас был день.
– Завтра я иду в Чихуан, – предупредил жену Дэстен. – Один. Портал в Игнис пока тоже открыт. Но не советую им пользоваться. Это может оказаться опасно.
– Что происходит? – взволнованно спросила Нэша.
– Началось то, что было неизбежно. Война, родная. На престол империи должен вернуться Тадрарт, чтобы продолжить начатые реформы. Мы долго к этому готовились, сначала надо было защитить наши города. Мы с Давидом спроектировали сеть торпедных ловушек.
– Я в этом ничего не понимаю, – наморщила высокий лоб Нэша.
Она по-прежнему была очень милой, хоть и вошла в пору зрелости и родила уже четырех детей. Вот об этом Дэстен и хотел бы крайне аккуратно поговорить с женой. О проблемах высокородных грат, связанных с деторождением.
– И не надо тебе понимать, любимая. В Чихуане завтра состоится военный совет. Что же касается нас с тобой… – Дэстен решился. – У нас теперь будут раздельные спальни.
– Я тебя больше не привлекаю как женщина? – мгновенно расстроилась Нэша, которая обожала мужа.
Дэстен вошел в пору зрелости, и как правитель, и как мужчина. Кровь высокородных давала себя знать. Она бежала по жилам императорского бастарда, давая ему молодость и силы. Сьора Халларда по-прежнему называли красавцем. Женщины на него заглядывались. Истинный сьор, хоть и полукровка! Видный, властный, мужественный. Не мужчина – скала. И новость о раздельных спальнях грату Нэшу шокировала. Неужели у мужа кто-то есть?!
– Я тебя по-прежнему люблю, – Дэстен встал и положил руки на ее плечи. – Но ты родила четверых. Этого вполне достаточно. Я не хочу, чтобы следующий ребенок тебя убил, как это случилось с твоей матерью.
– Но ты ведь не чистокровный! – вырвалось у Нэши.
– Но ты-то грата, – мягко напомнил Дэстен. – Тебе не надо больше рожать. Трех сыновей Дому дальних вполне достаточно. Ну и маленькая грата. Наше сокровище: Виктория.
– У тебя будет фаворитка? – напрямую спросила Нэша.
– Нет. Справился же твой отец.
– Дэстен, ты не понимаешь! Таких как он больше нет! А ты к тому же полукровка!
– В каком случае это достоинство, а в каком недостаток? – Дэстен не выдержал и улыбнулся. Как она разгорячилась!
– Я