Я – Мелантэ. Джо Смит

ближе, ворота дворца заставили меня остановиться. Их украшали резные сцены: охота, битвы, шествия. Особенно выделялись львы – их глаза, казалось, следили за каждым моим движением. Над входом висел знак, который я знала из своих исследований: двойной топор, символ власти.

      Внутри дворец оказался одновременно простым и роскошным. Полы из полированного камня отражали свет от факелов, которые горели в настенных держателях. Росписи на стенах изображали сцены из мифов – одни знакомые, другие – странно новые. Я бродила по залам, останавливаясь то у одной стены, то у другой, всматриваясь в детали, пытаясь понять, что скрыто за этим искусством.

      Внезапно я остановилась.

      На одной из фресок был изображён он. Юноша с медными волосами и глазами цвета морской воды. Лицо, которое я видела и раньше, в своих видениях. Телемах.

      Я шёпотом произнесла его имя, но этот шёпот, казалось, потревожил само пространство вокруг меня.

      – А ты кто?

      Я обернулась и замерла.

      Передо мной стоял он – юноша с фрески. Телемах. Его взгляд был строгим, изучающим, но не пугающим.

      – Меня зовут Александра, – сказала я, пытаясь держать голос ровным.

      Он нахмурился, его глаза скользнули по моей одежде, а затем остановились на диске в моей руке.

      – Это странное имя, – сказал он медленно. – Ты чужестранка?

      – Можно и так сказать, – ответила я, чувствуя, как пульс ускоряется.

      Его взгляд задержался на диске.

      – У тебя есть ключ. Значит, ты здесь не случайно.

      – Ты знаешь, что это? – Я протянула ему диск, но не отпускала его из рук.

      Когда его пальцы коснулись артефакта, воздух вокруг нас задрожал. Телемах отпрянул, его лицо стало суровым.

      – Ты не должна была прийти сюда, – сказал он резко. – Это не твоё время.

      – Я не выбирала, – ответила я. – Это звёзды. Они привели меня.

      Телемах помедлил, а затем кивнул, его взгляд смягчился.

      – Если звёзды привели тебя, значит, у них есть план. Но теперь ты не сможешь уйти, пока не найдёшь то, зачем пришла.

      Я смотрела на него, чувствуя, как внутри сталкиваются две силы. Страх перед неизведанным сковывал меня, но одновременно с этим в груди разгоралась странная уверенность, будто я наконец оказалась там, где должна быть. Всё это – звёзды, артефакт, его взгляд – складывалось в картину, смысл которой я пока не могла разгадать.

      Телемах протянул мне руку. Его пальцы, изящные и горячие, словно ждали этого момента.

      – Идём, – сказал он, голос его прозвучал тихо, но настойчиво. – Времени мало.

      Я смотрела на его руку, чувствуя, как трепещет что-то древнее и важное в этом жесте. Казалось, он не просто предлагал мне помощь – он приглашал меня стать частью чего-то большего. Я сделала шаг вперёд, сомнения оставались позади, словно отброшенные волной, и моя рука встретила его.