– Я вас слушаю, девочки, – обратилась она к нам.
Мы с Джейн переглянулись, и Джейн решилась:
– Мы просим у вас – дайте нам атам.
– Ух-хе-хе, – усмехнулась вдруг Лира. – Как только, так сразу! И что ж вы такое видели, что атам вам нужен стал? – пытливо спросила она.
Я не растерялась:
– Мы много чего видели. Расскажите нам про атам. И что нужно сделать, чтобы получить его.
– Вот умна молодёжь, ох, умна! – засмеялась Лира скрипучим сухим смехом: – Покажи да расскажи. Вы вообще знаете, куда свой нос суёте, а, девы мои лебёдушки?
Она встала и, пристально на нас смотря, начала приближаться к нам. Джейн заёрзала, а мне не впервой с ведьмами иметь дело – я сидела спокойно. Тогда Лира подошла к Джейн, положила руку ей на голову и провела по волосам. Я увидела, как Джейн зажмурилась от боли: старуха сдирала с её рыжей головы несколько волосинок.
– Не бойся меня, девонька. Атам – велика вещь. Из старой древней древности. Лезвие его так и не поржавело. А рукоять сделана из человеческой кости особого человека. Дам я вам атам. Только не просто так, заплатите.
– Назначайте цену, – смело заявила я.
– Не деньгами платить придётся, а, может, и вашими душами. Пойдёте на это?
– Мы уже пришли, и не отступим, – встала я, видя, что Лира уже положила свои пухлые руки на плечи Джейн как на свою родную дочь.
Колдует! – дошло до меня. Нельзя допустить, чтобы Джейн стала снова безвольной куклой, и её поманило бы в самую чащу леса, или вообще в болото какое-нибудь…
Ведьма, почувствовав мой негласный, невербальный вызов, сразу руки убрала и отшатнулась. В глазах её на миг мелькнул страх, когда она встретилась с моим взглядом.
– Хорошо, правда ваша. Кувшин Беллармина мне принесите – тогда дам вам я атам.
– Кувшин кого?.. – спросила я.
Джейн выпалила не своим голосом:
– Беллармина. Я знаю. Где он находится?
Моя подруга вскочила и подошла ко мне, почему-то не смея встречаться с Лирой взглядом.
– Брат мой знает. Сходите к нему погостить, – тихо ответила Лира.
Значит, брат. Ниояма.
Лира опустилась на освобождённое Джейн место на скамье и неподвижно уставилась в пол. Её губы беззвучно зашевелились, а глаза вдруг закатились.
– Она в трансе. Идём, – подтолкнула я Джейн.
Когда мы вышли на улицу, моя подруга выдохнула с облегчением.
– Уф… Она чуть зомби из меня не сделала! Реальные были чары – я была словно в опьянении – мысли путались, в глазах темнело, между тем я всё видела и слышала…
– Джейн, ты же должна знать охранные заклятья, от порчи что-то. Мне