Последние несколько кварталов кишели велосипедистами. Подъезжая к школе, они увидели группу курящих, которые собрались вокруг пожарного гидранта на расстоянии положенных пятидесяти футов от входа, как раз напротив панорамного окна кабинета директора.
К этому времени Мередит до такой степени была накручена предстоящими выступлениями, что представляла собой заведенную игрушку, которая едва удерживалась от того, чтобы не подскакивать на месте. Она не могла бы смолчать, даже если бы Дрю не на шутку рассердился.
Когда машина свернула на автостоянку, Мерри заявила:
– Знаешь, маленькая не значит слабая. Ты не можешь в одно и то же время быть «птичкой» и мускулистым акробатом-прыгуном. Если ты сильная, то и достаточно крупная. Тебя легко не подбросишь. Я сильная и в то же время меня легко подбросить, чего нельзя сказать о Кристал. Можешь представить, как трудно поднять Кристал Фиш на плечо?
– Очень даже могу, – ухмыльнулся Дрю.
В школе девушку считали настоящей красавицей. При пяти футах и восьми дюймах роста волнистые светлые волосы доходили Кристал до бедер, а ее ноги парни Риджлайна считали чем-то вроде местного достояния, чем-то сродни серебряному руднику.
– Не будь таким предсказуемым. Парни вьются вокруг Кристал, как планеты вокруг Солнца, – сказала Мерри. – Это смешно!
– Они крутятся, хотела ты сказать, – мягко поправил ее Дрю.
– Они крутятся вокруг тебя, – просыпаясь, сказала Мэллори.
– Как бы не так! – возразила Мерри. – Я уже шесть месяцев ни с кем не встречалась, ничего серьезного… Я что, делаю что-то не так?
– Ничего подобного, – ответил Дрю. – Парни любят девушек, которые постоянно говорят по телефону. Тогда у них получается много свободного времени.
Но Мередит уже болтала по мобильному телефону с Элли, которая пересказывала ее слова Кейтлин, и махала рукой Эрике. Чирлидеры бросились к машине Дрю и, когда Мерри выскочила из нее, обступили ее со всех сторон, словно первоклассницы, играющие в «цепи».
– Ты хочешь здесь выйти, Бринн? – спросил Дрю у второй сестры.
Мэллори отрицательно покачала головой из-под низко надвинутого капюшона, поэтому он направил автомобиль на свое обычное место стоянки позади крытого спортивного манежа.
Первый звонок прозвучал словно сирена, предупреждающая о приближении торнадо.
Золотистые глаза
Десять минут между звонками Мерри решила посвятить общению с подругами. Она, Элли, Кейтлин, Эрика и Кристал шеренгой, словно солдаты, промаршировали занимать столик среди стоящих в холле школы. Со времени их последней встречи прошло почти двое суток, и это казалось девочкам вечностью.
Звонок застал Мэллори на автостоянке. Она испуганно вздрогнула и хотела выпрыгнуть прежде, чем машина остановится, но снова опустилась