Если она с нами еще разговаривает, значит, чего-то хочет. А следовательно, убивать пока не собирается.
– Мы приняли сигнал с него, – ответил я.
– Кто передал этот сигнал?
– Я… Мы не знаем.
– Кто та женщина, которая укрылась от Второго в стене?
– И этого мы не знаем.
– Зачем вы здесь?
Я замялся. Квинт ловила каждое слово. Сможет ли она сама взорвать наши импланты и захочет ли? Я не знал, но рисковать было нельзя. А значит, ни слова о ее боссе.
– Хотели чем-нибудь поживиться.
Она взглянула мне в глаза с леденящим кровь терпением бессмертного существа. Страх липким комком подкатил к горлу: мы не сказали ничего важного, нас сейчас убьют!
И я решился.
– Мы искали Философский Камень.
9. Три жизни и Первая
– Шон! – возмущенно прошипел Бенни, но я решил не реагировать. Интересно, уважает меня Посланница за такую честность – или презирает? Если она вообще умеет испытывать эмоции.
– Зачем вам Философский Камень? – спросила она.
– Эээ… чтобы продать, – соврал я, старательно не глядя на Квинт.
– Воры, – констатировала Ультрафиолет. Спокойно и мягко, но по спине у меня побежали мурашки. – Как вы узнали, что он находится здесь?
Соображать пришлось очень быстро.
– Из сообщения, которое мы приняли. Оно было на аменге, я его перевел.
На самом деле в сигнале бедствия ничего не говорилось о Философском Камне. Речь шла только о зависшем корабле и о ком-то по имени Мара Чжу, но ведь часть сообщения так и не удалось разобрать. Хотелось верить, что и Посланникам не удалось, если они перехватили тот же самый сигнал и решили, что про Философский Камень говорится в его невнятной части.
– Этот язык давно уничтожен. Как вам удалось его перевести?
Я никак не ожидал, что допрос свернет в такое русло, но был рад, что можно не упоминать некоего сенатора.
– Кое-где в колониях, да и в Системах-Сестрах, остались отдельные источники… Если поискать, можно даже собрать небольшую библиотеку. А я хорошо разбираюсь в языках.
– Докажите, что понимаете аменг.
– Каким образом? Стишок вам прочитать? Или…
– Откройте центральную дверь, – велела Посланница, указывая на панель в дальней стене. Ее кнопки слабо светились: Посланники своим присутствием как-то умудрились оживить электричество на этом пятачке мертвого корабля.
Я поднялся на ноги. Они дрожали, но я заставил себя сделать несколько шагов в сторону стены. Посланники занимались своими делами: один внимательно осматривал лист железа, за которым скрылась Огнеглазка, другие сканировали стены, анализировали воздух. Один исчез в недрах «Гадюки». Но я знал, чувствовал: все они за мной следят. Самый высокий встал у стены с панелью. Его шейные огни мягко мигали желтым.
Кнопки панели были снабжены надписями. На миг у меня упало сердце, рухнуло