– А чем ограничены мои желания? – Я сел и закинул ногу на ногу. Вечер обещал быть приятным.
– Абсолютно ничем. Пространство здесь может создать всё что угодно. Если я ему позволю, разумеется.
– Ну тогда, – я закусил кончик языка, – я буду каййо.
– А мальчик разбирается в цветных винах?
Она выгнула бровь и вытянула из-под стола три бутылки, будто они лежали там всё это время. Ловко смешала чёрное, белое и зелёное в удивительно правильных пропорциях, как если бы всю свою некороткую жизнь работала в баре. Откуда пропорции знал я? Отдельная история. Впрочем, сейчас она как раз к месту.
Каййо считается наиболее крепким из подобных напитков, так что употреблять его может далеко не каждый. Я должен отметить, что цветные вина, в отличие от того, что называют вином в некоторых мирах, не содержат спирт. Это эссенции растительного и минерального происхождения, оказывающие значительное влияние на ари и эмоциональное состояние. Поскольку у цветных вин нет вредных побочных эффектов (если не допускать ошибок при смешивании) и они не вызывают привыкания, найти их можно практически в любом развитом мире. Не знаю, как назывался городок, где хозяин небольшого бара на углу улицы впервые предложил мне каййо, но то утро определённо было удачным.
В тот день я выпрыгнул из Пустоты в какую-то канаву и тут же по плечи увяз в липкой грязи. Долго выбирался на твёрдую землю, цепляясь за корни и обрывки какой-то проволоки, куски труб и прочий мусор. Потом шёл через пустырь к смутным очертаниям зданий вдали. За спиной медленно начинался рассвет. Мне было всё равно куда идти, рано или поздно меня бы забрали обратно, но здания всё же были чем-то… приятным? обнадёживающим?
Когда я приблизился к тонким деревянным столбам, держащим гирлянду из банок, ноги гудели так, что я был готов лечь прямо на песчаной земле. Она была серой холодной и влажной, а деревянный настил какого-то рынка покрывали длинные лужи. Все окна были наглухо заделаны изнутри чем-то серым, многие двери заколочены старыми досками. Город сырости, совсем пустой. Я просто брёл вперёд, пока не увидел разноцветные огоньки, качающиеся над крошечным крыльцом. Пополз к ним, как ленивая бабочка, втянул себя по высоким каменным ступеням и толкнул дверь с простой зелёной вывеской «Край Ночи».
Внутри оказался тесный пустой бар. На хаотично разбросанных по стенам полках теплились оранжевые свечки. Я замер в центре, заметив притащенный мной след грязи и не зная, сильно ли ухудшится ситуация, если я куда-нибудь сяду.
– Да ты редкостный везунчик, если смог выбраться из оползня. – Из двери с кучей мелких стёклышек вышел невысокий рыжеволосый мужчина. Он выглядел довольно доброжелательно. – Есть горячий душ и чистая одежда.
– У меня ничего нет, – на всякий случай уточнил я.
– На краю ночи расплачиваются историями, а они у тебя явно есть. Проходи.
Скоро