Хранительница задумчиво провела ногтем по толстому корешку, отчего тот издал чуть хрустящий звук.
– У этой книги есть и ещё одно весомое достоинство – она закончена. Перед изданием авторы выждали значительный срок, посоветовались с мастерами вероятностей и пришли к выводу, что больше она пополняться не будет – следы Койеры исчерпаны. Это внушает надежду, что в битве с Основателем он был уничтожен… Но, конечно, никто из нас не застрахован от его внезапного появления в совсем отдалённые времена, куда мало кто может заглянуть. – Линель пододвинула фолиант ко мне. – Почитай на досуге, интересно. Заодно познакомишься с нашими союзными народами, сюда многие вложились.
Я бережно рассмотрел шершавую обложку, переливающуюся золотом. Когда я медленно открыл книгу, она вся вспыхнула, словно взрываясь огненными искрами, а потом посерела. Я заворожённо закрывал её и открывал снова, наблюдая за почти живым пламенем.
– Красиво, правда? – Я только промычал что-то утвердительное. – Это отсылка к тем вспышкам, с которыми появлялся Койера. Прекрасное последнее видение мира, которому суждено обратиться в ничто.
Я вспомнил последний день в Риунне, и книга гулко выпала из моих рук. Вспомнил, как дома превращались в разноцветные полотнища ткани и уносились штормовым ветром в Пустоту, а в прорехах мира отрешённо переливались белые звёзды. Как я бежал по булыжной мостовой, а за мной гнался сметающий всё вихрь. Как я оказался на площади у фонтана, и путь мне отрезали те самые золотые вспышки, от которых спасла крепкая хватка Таана на левом локте.
– Я его видел, – бесцветно отозвался я, уставившись в блестящий пол.
– Ох, прости… – Она опустилась на корточки возле меня, пытаясь заглянуть в глаза. – Тогда мне не стоило… я возьму.
Хранительница хотела отправить книгу обратно в лабиринт стеллажей, но я остановил её.
– Оставь, я всё ещё хочу её прочитать.
Линель прислонилась спиной к моему стулу и задумчиво провела пальцем по трещинкам на полу.
– Знаешь, хватит, наверное, с тебя на сегодня. Тебе нужно отдохнуть и выспаться. В Тис-Утор сутки совсем короткие. Захочешь чего-нибудь – обращайся. – Она подняла на меня крупные глаза. – Ты всегда здесь желанный гость. Просто подумай о том, что тебе нужно, и зайди поглубже в Библиотеку. Очень скоро найдешь. Она связана с Архивом, как и все остальные вольные библиотеки Лейна, он тебе обязательно поможет. Это не только книг касается, – женщина игриво дёрнула бровью, – думаю, для тебя Архив материализует даже завтрак.
– Спасибо.
Я