«Кто там?» – прошептал Роман, его голос отдался глухим эхом по стенам туннеля. Но ответа не последовало. Глаза не двигались, не закрывались. Они продолжали наблюдать.
Потом раздался грохот, как будто что-то тяжёлое шлёпнулось на землю. Роман резко обернулся. В нескольких метрах от него, словно материализовавшись из самой тьмы, появились чудовища. Они не походили на ни одно существо, что Роман встречал до этого. Их тела были длинными и извилистыми, с нечеловечески большими глазами, которые поглощали свет. Их кожа была чёрной, как сама тьма, с багровыми прожилками, которые пульсировали, как если бы они были живыми. Эти чудовища не издавали звуков, но каждый их взгляд, каждое движение наполняло воздух таким напряжением, что казалось, всё вокруг вот-вот разорвется.
Они медленно приближались, и Роман понял – они не просто охотятся. Эти существа живут и питаются не плотью, а эмоциями. И главное их лакомство – страх. Они чувствуют его на таком уровне, на котором не могут чувствовать ни люди, ни обычные твари. Их глаза сияли от голода, и каждый их шаг заставлял Романа чувствовать, как его собственный страх растёт.
Существо, стоявшее впереди, слегка открыло пасть. Роман заметил, что зубы в этой пасти были не просто острыми – они были как иглы, желающие впиться в его душу. Он сделал шаг назад, его дыхание стало прерывистым. Страх сковал его, и чудовища почувствовали это. Их глаза ещё больше заблестели.
Их движения стали быстрее. Они не просто шагали – они уже неслись в его сторону, а Роман почувствовал, как тьма вокруг них сгущается, становясь плотной и тяжёлой. Это было не просто нападение. Это был процесс. Они пришли не за тем, чтобы убить его. Они пришли за его страхом.
Внезапно Роман вспомнил, как в древних записях говорилось о чудовищах, которые живут в тени и питаются не плотью, а тем, что делает людей слабыми. Он вспомнил, что для таких существ нужно не показывать слабость, не поддаваться эмоциям. Но страх, как всегда, был в нем – он ощущал его в каждой клетке своего тела.
«Не позволяй им почувствовать, что ты боишься», – вспомнил он слова, которые когда-то прочитал. Но в этот момент все его силы, все его убеждения отошли на второй план. Это было слишком мощно.
Его рука сжала нож, но он знал, что этого недостаточно. Существо приблизилось ещё ближе, и Роман почувствовал, как его мышцы ослабляются. Он дышал всё более тяжело, почти не в силах бороться с тем, что происходило внутри его тела.
И в этот момент, когда чудовища уже были на расстоянии одного шага, Роман почувствовал, как его тело вдруг наполнилось чем-то новым. Это было не осознание – это была воля. Его разум наполнился холодом, как будто страх, который они пытались высосать из него
Глава 8. Забытые боги
Туннели становились всё более зловещими с каждым шагом. Всё, что Роман видел до этого, казалось лишь маленькими кусочками в огромной, невидимой картине, которую он только начинал разгадывать.