– Подружка, ты мне очень поможешь, – улыбнулась Ника и плавно взяла ее ладошку в свои руки, – пожалуйста, сердце мое! Мне очень-очень нужно знать кто он, этот красивый незнакомец! Это же… – прикусила пухлую губу, изображая сомнения, – вдруг он моя судьба? Тот самый? Представляешь, что будет?
– Отец отдаст тебя замуж, – неуверенно предположила Малика, ее лицо разгладилось, а сомнения стали развеиваться. Зеленые глаза ведьмочки сверкали тревогой и мольбой. Захотелось помочь.
– Да-да, – закивала Ника, помогая той принять решение, – но вдруг это не тот самый, которого я видела в зеркале…
– Это будет очень плохо.
– Тебе всего-то нужно в холле прогуляться…
Это было почти так же просто, как уговорить травника забыть о том, какие ингредиенты Ника взяла из хранилища. Он теперь свято уверен, что хозяйская дочка провела с ним ночь. Рыжая ехидно улыбнулась – ну да, конечно! Стала бы беречь девственность для такого идиота… Если бы не это, возможно симпатичный парнишка мог бы стать развлечением, но Ника не была склонна размениваться на мелочи. Ждала правильного случая. И если боги будут благосклонны, то наверняка шанс вот он сидит с отцом беседует. Так что небольшие чары, направленные вовсе не на них, вряд ли будут преступными. Ведьме всего-то стоило оставить небольшую метку на подруге, чтобы установить недолгую связь – просто пожелать. Надо же, как удачно Ника сделала ставку!
В висках похолодело – Малика почти на месте и ментальная связь протянулась невидимой нитью. Для этого пришлось отдать девушке свой амулет. Временно, конечно, но Яника чувствовала себя почти голой без его успокаивающей тяжести между грудей. Итак… о чем вы, дорогие мужчины, ведете речь?
Она стояла у окна своей спальни, но одновременно слышала едва уловимые голоса через щель приоткрытой створки в холодном и пустынном холле особняка. Страх Малики и почти явная дрожь сбивали с толку. Сердце глупышки стучало так громко, что Ника закатила глаза от раздражения – как можно настолько страшиться чего-то?! Она сама бы пошла, да только отец в мгновение ока обнаружит родную кровь столь близко! Прекрасно осведомлен о характерах своих детей, тем более дочерей, потому обязательно чутко следит, где те находятся. Кстати, а где сестрица?
Наконец смогла сосредоточиться и отсеять все лишнее, чтобы разобрать диалог. Отдельные фразы разобрала с трудом – слишком сильно боится Малика, слишком далеко веранда от окна и шумит небольшой бурный ручей рядом. А еще раздражало то, что не удалось почуять сестру… Черт!
– …Ты можешь стать частью рода Велес, – задумчиво произнёс отец, а сердце Яники ухнуло куда-то вниз, – но цена тебе известна.
– Насколько я знаю, у вас есть минимум три девушки, которые могут поделиться своей кровью, – спокойно произнес брюнет.
– Ну же, папа, – одна из дочерей куснула ноготь большого пальца и нервно притопнула ногой.
Она видела их в окне, как задумчиво и спокойно рассматривал