***
Высота окрыляла и манила. Дарила состояние абсолютного счастья в момент, когда Ника поднималась под купол, когда сильное тело послушно выполняло движения и покоряло пространство. Это давало возможность чувствовать себя почти богиней, особенно, когда после смотрела кадры, снятые снизу и видело результат. В эти моменты понимала Нарцисса[1] – девушка обожала себя в такие моменты и тихо восхищалась.
В воздушную гимнастику влюбилась с первого взгляда, почти сразу как уехала из Елени. Не было ни секунды сомнения. Подруга Ясена привела девочку в акробатическую школу. По правде говоря, она принадлежала семье Джульетты Шафрански больше двух десятков лет. И попасть туда в качестве ученика непросто. Для Ники сделали исключение по большому блату.
Огонь, вспыхнув в глазах рыжей ученицы, ни разу не угас с тех пор. Становился только сильнее с каждым падением, синяком, неудачей. А уж когда у ловкой и сильной Вероники Велес получалось, энтузиазм и абсолютное счастье волнами расходились от нее, заряжая других на подвиги. Настроение девочки бывало заразительным. Ее так и прозвали – Огнекрылка.
И хоть за плечами была художественная гимнастика, ей понадобилось масса адских усилий, чтобы взлететь на вершину. Физическая база оказалась подходящей, а отсутствие страхов позволило быстро схватывать премудрости полета. Первым снарядом было воздушное кольцо и полотна, потом пилон, позже – цепи. Ника стала царицей сольной программы. Ей не нужны были ни хореографы, ни стилисты – каждый номер ставила по своим эскизам, которые придумывала сама. Обычно идея захватывала исходя из образа или косплея – Феникс, фея Динь-Динь, Мистик, Веном.
– Боги, кто ты вообще, огнекрылая? – с изрядной долей восхищения и недоверия спрашивал Давид. Красивый, как с картинки акробат, мечтавший стать артистом цирка дю Солей[2].
Парень стал проводником в мир воздушной гимнастики – сначала с нотой сомнения и небольшой охотой. А потом с удовольствием и азартом. По-доброму завидовал удивительному таланту, бесстрашию и страсти подопечной. И, наверное, был немного влюблен? Останавливал только возраст Ники, которой было пятнадцать на момент, когда стал наставником. Впереди у них было несколько лет активной работы…
– Твоя новая головная боль! – смеялась она, – Хочу попробовать что-то необычное.
– Например?
– Не знаю, – задумчиво мечтала лежа на матах и вытянув руки к куполу, – хочется чего-то такого…
– Парный полет?
– Ну, нет… это страшно!
В это время девущка вырывалась в Елень только летом. На фоне ярких впечатлений под куполом, поездки мало запоминались и быстро выветривались. И хоть проводила дома по два месяца, похвастаться отдыхом не могла – казалось, что рассказывать нечего, будто никаких событий не случалось. Душу захватывало увлечение, новые люди, идеи, мир.
Дядя Ясен стремился показать как можно больше – Мачу-Пикчу, Помпеи, Ангкор, Варанаси, Теотиуакан, Кносс и другие потрясающие места планеты. В этих путешествиях