– Только не говори, что я рассказал, – Денис перестал смеяться, но улыбка так и не сходила с его лица. – А то она опять покраснеет от возмущения.
– Да ладно, хоть что-то веселое за целый день, – запротестовала Ева. – Я почти всю деревню обошла, а из местных со мной подружился только Джулиан.
– Неудивительно. Он такой же болтливый, как ты.
Ева хихикнула и вспомнила лучезарную улыбку парня. С каждым часом ожидание вечера все больше походило на расплавленный воск. Ей не терпелось встретиться с Джулианом и все узнать. Кстати, об этом…
– А где здесь теплицы?
– За конюшнями, – не успел Денис ответить, как столкнулся с огромными голубыми глазами. – Ни слова больше. Идем.
Он одним легким движением перепрыгнул ограждение и зашагал по главной улице к дальним строениям. Его бежевая футболка и трикотажные шорты до колен развевались от быстрой ходьбы. Ева вынырнула из-под балки и помчалась следом.
Через пять домов показались ворота конюшни. Узкие щели вместо окон тянулись под крышей деревянного одноэтажного дома, а по периметру пролегал кривой забор из близко посаженных друг к другу досок. Ева тут же просунула нос между ними и ахнула. У дальней стены загона стоял красивый черный конь с блестящей шелковистой гривой. Он грациозно перебирал ногами, пощипывая сено. Никогда еще девочка не видела ничего подобного.
– Вот это да! А много их тут?
– Всего четыре, – Денис перекинулся через забор и открыл засов. – Хочешь посмотреть поближе? Можно даже покататься.
Горящие глаза сказали все за нее. Денис распахнул ворота, и Ева прошмыгнула внутрь. Запах древесины и сена окутал ее после нескольких шагов. По левую сторону в ряд выстроились распашные двери, за которыми прятались крупные животные, но Ева не могла их разглядеть. Последнее стойло было открыто, и девочка поспешила туда.
– Знакомься, это – Гроза, – охотник представил животное, как если бы это был его лучший друг. – Самая быстрая и красивая лошадка во всем табуне.
– Какая она огромная! – восхитилась Ева, запрокинув голову. Высокая рыжая лошадь с белоснежными бровями и гривой смотрела сверху вниз на комок неиссякаемой энергии.
– Так, запрыгивай на стул и бери щетку, – распорядился Денис. – Нужно очистить спину лошади от пыли и грязи. И чтобы не осталось ни крошки, а то седло будет натирать.
– Поняла! – Ева схватила щетку и принялась за работу со всей тщательностью.
Гроза довольно фыркала и искоса поглядывала на девочку, изредка запрокидывая голову. За мощной лошадиной спиной Ева уловила взгляд двух синих, как горная река глаз, которые пристально наблюдали за ней. Как только Денис понял, что его раскрыли, тут же отвернулся, но не промолчал.
– Странно, – тут же сказал он. – Мне кажется, будто я