– Ладно, ладно. Нам это тоже не нравится. Если бы это зависело от нас, мы бы позволили вам урегулировать свои разногласия, а сами провели бы время за выпивкой. Но это зависит не от нас. Мы должны следовать законам так же, как и вы, а законы говорят, что судить и наказывать граждан могут только военные.
– Видишь? – прошептал я. – У цивилизации есть некоторые преимущества.
– Замолчи, малыш, – прошипел в ответ Ааз.
– Поэтому, хотя я знаю, что ты хотел бы избить этих двоих до полусмерти, мы не можем позволить тебе это сделать. Их надлежит повесить в соответствии с законом!
– Что?!
Я не уверен, кто это сказал, я или Ааз, или мы вскрикнули в унисон. Как бы там ни было, этот вопрос почти заглушил восторженный рев толпы.
Солдат схватил меня за запястья и больно вывернул их за спину. Оглянувшись, я увидел, что та же участь постигла и Ааза. Излишне говорить, что это была не та поддержка, на которую мы надеялись.
– Чего вы ожидали? – насмехался над нами офицер. – Если вы хотели помощи от военных, вы зря включили нас в свой список клиентов. Будь на то наша воля, мы бы повесили вас еще неделю назад. Единственное, что нас удерживало, так это лишь то, что эти мужланы дали вам дополнительное время, и мы боялись беспорядков, если попытаемся что-то сделать по-своему.
Наши запястья были тут же связаны ремешками. Нас медленно вели к одинокому дереву перед одним из ресторанов под открытым небом.
– У кого-нибудь есть веревка? – обратился к толпе офицер.
Не везет так не везет, у кого-то она таки оказалась. Ее быстро передали офицеру, который начал с торжественной миной завязывать петли.
– Тихо, малыш! – прошептал Ааз.
– Что теперь? – обиженно пробормотал я.
Моя вера в советы Ааза рухнула, что называется, ниже плинтуса.
– Когда они пойдут тебя вешать, лети.
– Что?
Несмотря ни на что, меня охватила новая надежда.
– Давай, малыш. Проснись! Летай. Как я учил тебя в пути.
– Они просто выстрелят и собьют меня.
– Дурачок, не надо улетать прочь. Ты просто лети. Зависни на конце веревки и дергайся. Они подумают, что ты висишь.
Я думал об этом… изо всех сил. Это могло бы сработать, но… Я заметил, что они перекидывали петли на нижнюю ветку дерева.
– Ааз! Я не смогу этого сделать. Я не могу заставить летать нас обоих. Я еще не так хорош по этой части.
– Не мы оба, малыш. Только ты. Обо мне не беспокойся.
– Но… Ааз…
– Тогда поддерживай мою маскировку. Если они узнают, что я демон, то сожгут тела… нас обоих.
– Но, Ааз…
Наше время вышло. Грубые руки толкнули нас вперед и начали натягивать на головы петли.
Вздрогнув, я понял: у меня нет времени думать об Аазе. Даже будь оно у меня, мне потребовалась бы вся моя концентрация, чтобы спасти себя самого!
Я закрыл глаза и отчаянно принялся искать в воздухе силовую линию. Там был одна… слабенькая, но была. Я начал концентрироваться на ней.
Петля