– Паршивый план, малыш. Пусть лучше у них сохранится какая-то обида на людей, за которых мы себя выдаем, чем нам придется столкнуться с последствиями того, что они узнают, что мы волшебники.
– Так что же нам делать?!
– Мы продолжаем идти и надеяться, что встретим городской патруль, который сможет нас защитить.
Перед нами на мостовую упал камень размером с кулак, предположительно брошенный кем-то из следующих за нами людей.
– …или… – быстро передумал Ааз, – мы можем остановиться прямо сейчас и выяснить, в чем дело.
– Мы могли бы сбежать, – с надеждой предложил я, но Ааз уже действовал согласно своему последнему предложению.
Он резко остановился, развернулся на пятках и встал лицом к толпе.
– Что все это значит? – рявкнул он, обращаясь к приближающейся толпе.
Его вопрос заставил ее замереть на месте. Те, кто напирал сзади, налетели на тех, кто шел впереди и уже остановился. Похоже, они были слегка озадачены действиями Ааза и бестолково толкались.
Я был приятно удивлен успехом маневра моего спутника, но не в привычках Ааза было останавливаться на достигнутом.
– Итак? – потребовал он, приближаясь к ним. – Я жду объяснений.
На мгновение толпа отпрянула перед ним. Затем откуда-то сзади раздался сердитый голос:
– Мы хотим узнать насчет наших денег!
После этого их прорвало:
– Да, что там с деньгами?!
Крик был подхвачен несколькими другими голосами. Толпа вновь зарычала и двинулась вперед.
Ааз не сдвинулся с места и поднял руку, призывая к тишине.
– А что насчет ваших денег? – высокомерно поинтересовался он.
– Нет, вы слышите, что за наглость! – раздался особенно угрожающий голос. – На сей раз даже не надейся задурить нам головы своими разговорчиками!
Корпулентный лысый мужчина, размахивая мясницким тесаком, пробрался сквозь толпу и встал напротив Ааза.
– Милейший, – фыркнул Ааз. – Если ты намекаешь на…
– Я ни на что не намекаю! – рявкнул тот. – Я говорю это прямо в лицо. Ты и твоя шлюха – мошенники!
– Не слишком ли ты торопишься с…
– Тороплюсь? – взревел мужчина. – Тороплюсь! Мистер, мы и так уже были с вами чересчур терпеливы. Нам следовало выгнать вас из города, когда вы только появились со своими фальшивыми антидемоническими амулетами. Да-да, я сказал «фальшивыми»! Некоторые из нас знали это с самого начала. Любой мало-мальски образованный человек знает, что демонов не существует.
На мгновение у меня возник соблазн сбросить с Ааза маскировку. Затем я снова посмотрел на толпу и передумал. Это была не та публика, с которой можно было шутить.
– Так вот, некоторые люди купили амулеты, потому что были излишне доверчивы, некоторые – шутки ради, некоторые из нас – потому… потому, что все остальные их покупали. Но мы все их купили, так же, как купили вашу историю о том, что они делаются индивидуально и вам требуется