– Это храм Тэнгоку, – сказал Рэн. – Когда-то здесь поклонялись богам, но теперь это место служит испытанием для тех, кто ищет их благословения.
– Испытанием? – переспросил Кайто.
Хикару фыркнул.
– Конечно. Это же древние боги. Им недостаточно, чтобы ты просто пришёл и попросил чего-то. Они любят наблюдать, как смертные мучаются, прежде чем получить ответы.
Рэн проигнорировал лиса и указал на мост.
– Первый шаг – пересечь его. Но будь осторожен: не всё, что кажется прочным, выдержит твою ногу.
Кайто сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Мост выглядел так, будто вот-вот развалится.
– А что, если я упаду? – спросил он.
– Тогда ты не пройдёшь дальше, – сухо ответил Рэн.
Кайто хотел возразить, но, оглянувшись на лунный камень, понял, что у него нет выбора. Он сделал глубокий вдох и ступил на первую плиту моста.
Каждая его нога опускалась осторожно, как будто он шёл по льду. Камень под ним слегка покачивался, а некоторые плиты осыпались, стоило ему сделать шаг. Хикару и Рэн остались на месте, наблюдая за ним.
– Почему вы не идёте со мной? – крикнул он через плечо.
– Это твоё испытание, – отозвался Рэн.
Кайто пробурчал что-то себе под нос, но продолжил путь. Через несколько шагов он услышал странный звук. Это был тонкий, нарастающий шёпот. Он обернулся, но позади никого не было.
– Кайто… – прошептал голос.
Он остановился, чувствуя, как холодные мурашки пробежали по коже. Голос звучал знакомо. Он обернулся вперёд, но мост уже исчезал в тумане. Перед ним возникли образы: его родная деревня, уютный дом, где горел очаг. Он увидел мать, сидящую у окна, и младшего брата, смеющегося на пороге.
– Ты можешь вернуться, – прошептал голос. – Тебе не нужно нести этот камень. Боги найдут другого избранного.
Образ был таким реальным, что Кайто сделал шаг назад. Но тут его нога соскользнула, и он едва не упал с моста. Он отчаянно ухватился за край плиты, пытаясь вернуть равновесие.
– Ты не можешь вернуться, – раздался другой голос, холодный и твёрдый, словно сталь. – Камень выбрал тебя. Если ты отступишь, мир погибнет.
Перед ним мелькнули образы разрушенных деревень, горящих лесов, людей, кричащих в ужасе. Это было не видение, а предупреждение.
– Кайто! – послышался крик Хикару. – Ты должен идти дальше!
Он тряхнул головой, разгоняя видения. Сделав глубокий вдох, он выпрямился и продолжил путь. Через несколько шагов он, наконец, достиг другого конца моста, где его ждал каменный портал, покрытый резьбой.
На камне были вырезаны символы луны и звёзд, а также странные письмена, которые Кайто не мог понять. Но когда он подошёл ближе, слова начали светиться, и в его голове