– Ох, прошу прощения. Я пришла, как только Престол Эфаэль сообщил мне о новенькой, – произносит виновато женщина, а затем делает паузу, всматриваясь по очереди то в моё лицо, то в его, в недовольстве хмуря брови. – Похоже, что я опоздала и ты уже успел напугать девушку. Верно, Геридон?
Мужчина в ответ хмыкает, прижимая руки к своей груди, и ничего не отвечает, на что женщина качает головой, на этот раз обращаясь с улыбкой ко мне.
– Здравствуй, милая. Моё имя Муриэль. Я и Геридон – твои будущие учителя, правда? – говорит она и кладёт руку ему на локоть, пытаясь вернуть обратно в разговор.
Мужчина не поддаётся, отпрянув от женщины, он делает пару шагов в сторону, видимо передавая ей все бразды правления. Он выглядит напряжённым и уставшим, и мне как будто мерещится, что от него веет странным запахом сажи, словно он всю ночь просидел у лагерного костра. А женщина, наоборот, кажется открытой и участливой; плавной походкой она подходит к моей кровати и садится на стул рядом, продолжая мило и сочувственно улыбаться. От неё же исходит приятный запах молочной карамели, напоминая о сиропе, который добавляли в латте в небольшой кофейне через дорогу от моего университета.
– Я думаю, Геридон уже успел рассказать о том месте, где ты очутилась. Это Эрит… Институт, где вместе учатся ангелы, демоны и инсертумы – такие, как ты.
– Инсертумы? Это…
Кажется, от волнения я потеряла дар речи, отчего сжала в руках одеяло.
– Инсертумы – это души умерших людей, которым выпадает шанс стать бессмертными, – поясняет ангел, тяжело вздыхая. – Но для этого нужно время.
– Почему именно я?
Судя по пустым заправленным койкам, это лазарет или больница, никак не место, где чему-то учатся. Я в психушке? Думаю, я всё-таки сошла с ума, так как происходящее сейчас мне сложно соотнести с привычной реальностью.
– Милая, – медленно отвечает Муриэль, кладя мне на плечо свою тёплую ладонь, – я понимаю, что ты не осознаёшь происходящего, но дай себе время. Никто здесь не причинит тебе вреда. Демоны, ангелы – это лишь название, потому что в каждом есть и плохое, и хорошее. Вскоре ты сама поймёшь это, как и то, почему оказалась здесь.
Из-за двери с противоположной части помещения появляется ещё одна женщина в скромном бледно-розовом платье. Она приветливо улыбается всем и, поправив светло-русые волосы, подходит к моей кровати. За её спиной красуется пара белых крыльев с редкими нежно-голубыми вкраплениями на самых кончиках перьев.
– Доброе утро, – произносит она всем сразу, а затем переводит ласковый взгляд на меня. – Наконец-то ты очнулась. Сейчас будем проводить осмотр.
– При нём? –