– Здорово! А я тут устроилась на фабрику, другой работы не нашла. Об учёбе даже не думаю, как-то жить надо, хорошо, что тётка помогает!
– Слушай, а ты приезжай к нам, у нас так здорово!
– Не знаю, и так всё устроилось, да и тётку подвести не хочу, из родни только она одна и осталась.
Как всегда в пятницу, ранним утром Вовка шёл к берёзам навестить могилку мамы. Среди деревьев жители установили небольшой обелиск со звёздочкой, а он поставил небольшую скамейку, чтобы любой путник мог удобно передохнуть в тени берёз.
Дед Митя, увидев идущего Вовку, помахал ему рукой.
– К матери направился? Передавай от нас привет, мы её помним.
– Хорошо, дядь Мить, не забуду! Ты видал, как рожь взошла?
– Конечно, прям глаз радует, после войны самая первая радость! Без тебя ничего бы и не получилось. Вот мать бы порадовалась.
Петляя по дорожке вдоль засеянного рожью поля, Вовка собирал небольшой букет из незатейливых цветов, мама любила полевые цветы. Он напевал песню из недавно увиденного фильма «Небесный тихоход» в деревенском клубе.
– Первым делом самолёты, ну а девушки потом!
Подойдя ближе к берёзам, Вовка заметил путника, одетого в военную форму. Он сидел на скамейке возле обелиска, под берёзами. Правый рукав гимнастёрки аккуратно был заправлен в карман, что говорило об отсутствии руки. Вовка подошёл, не глядя поздоровался и положил букет возле обелиска.
– Доброго утра! К нам в Демидовку?
– Вовка, сынок! Вырос, вот ведь не узнать!
Оглянувшись на голос, Вовка оцепенел.
– Отец, уж даже и не думал тебя увидеть! Ты почему не писал?
– Так получилось, сначала война, а потом вот тяжёлое ранение, руку ампутировали. Ты мне скажи, это всё правда, что мне рассказал Автоном Михайлович про Машу?
Вовка стал серьёзным, опустил глаза.
– Пап, не смог я защитить маму, очнулся, только когда уже всё произошло, но это её последнее желание – похоронить возле берёз.
– Отстояла она, значит, это место ценой своей жизни. Зато теперь она всегда с нами, ты не вини себя и гордись Машей.
Вовка увидел, что к берёзам направляется ещё один путник со стороны района.
– Сегодня прям день встреч какой-то!
– Похоже, ещё кто-то в Демидовку направляется.
Девушка шла уверенно, приглядевшись, Вовка узнал Наташу с надетой через плечо знакомой почтальонской сумкой. Девушка подошла и улыбнулась:
– Значит, всё это правда: и Маша, и берёзы, и подвиг?
– Но только я ничуть не хвалился, честное слово!
– Верю, я о другом, подумала о твоём предложении вернуться в Демидовку, что мне в районе делать? Да и с профессией решила, стану, как твоя мама, почтальоном.
И, посмотрев на обелиск, серьёзно закончила:
– Обещаю!
– Ну