В конце III тысячелетия до н. э. «ямники» подверглись нападению с юга какого-то неведомого народа. Археологи на основе принятого у него обычая делать подкопы в могильных ямах называют оставленную завоевателями культуру катакомбной. Захватчики сумели вытеснить носителей древнеямной культуры из Причерноморья, но за Волгой были остановлены восточной частью ямных племен.
Страна городов. На рубеже III – II тысячелетия до н. э. на территории современной Челябинской области и восточного Оренбуржья складывается первая в нашей стране цивилизация, современная Древнему Египту эпохи Среднего царства. Историки называют её «страной городов», а в археологических исследованиях она получила название аркаимо-синташтинской культуры – по двум наиболее характерным для неё городищам: Аркаим и Синташта. Время её существования по историческим меркам небольшое – с XX по XVII век до н. э. – всего около 300 лет. Основатели этой цивилизации, возможно, связаны с населением древнеямной культуры. Они принадлежат, как и «ямники», к европейской расе. Объединяет их и обычай хоронить умерших в глубоких ямах. Многие ученые полагают, что это были арии – раса высоких, светлокожих людей – предки всех индоевропейских народов, в том числе и славян. Язык ариев – санскрит, сохранившийся в древнеиндийских гимнах (ведах), имеет немало общих слов с русским и другими славянскими языками.
Основу хозяйства ариев составляло пастушеское скотоводство. Они разводили лошадей (по археологическим раскопкам выявлено четыре породы), крупный и мелкий рогатый скот. В захоронениях воинов наряду с предметами конской упряжи археологами обнаружены остатки древнейших в мире двухколесных колесниц. Занимались жители «страны городов» и земледелием – первыми в Северной Евразии. Оно было поливным: с помощью каналов вода подводилась к полям и распределялась по канавкам. В основном выращивали лук, просо и ячмень. Развивалось также ремесло и торговля.
Судя по археологическим раскопкам, страна древних ариев представляла собой объединение из двадцати городских округов, в которые, кроме самих городов, занимавших центральное положение, входили некрополи (могильники), рудники и неукрепленные селища. Города имели в плане круглую, овальную или прямоугольную