Все мои вещи уместились в небольшой чемодан и сумку, которые Хемиш поставил у вешалки.
– Всё в порядке, – кивнул он, когда увидел меня. – Вещи забрал и заплатил.
– Она ничего обо мне не говорила? – поинтересовалась я, пожирая Хемиша глазами, пока он снимал своё пальто.
– Миссис Ральф, когда узнала, что я твой кузен и пришёл отдать долг, была очень довольна. Мне показалось, она обрадовалась, когда я сказал, что ты больше не будешь у неё жить. Я ей очень понравился, кстати.
– Извини, что я попросила тебя сходить в такое место. Ты прежде, наверное, никогда не бывал в таких убогих домах, – я забрала чемодан и сумку и направилась в спальню, чтобы заняться вещами.
– Ничего страшного, – прозвучали слова мне вслед.
По крайней мере, он не пошёл за мной следом. Мне и так было неловко от того, что ему стало известно обо мне кое-что неприглядное, то, что я хотела бы скрыть.
И ещё эта его щедрость.
На глаза навернулись слёзы из-за почти незнакомца, который был так добр ко мне.
Я стала раскладывать свои вещи, которые уже не надеялась когда-либо увидеть, ибо они были свидетелями моей неудавшейся жизни. Я решила оставить только одежду и необходимые мелкие женские вещи, а всё остальное выкинуть, чтобы не предаваться дурным мыслям, которые ведут к меланхолии, которая приводит к желанию умереть.
И тут я наткнулась на розовые ленты, про которые вовсе забыла. Они так и остались не пришитыми к балетным туфлям. Туфлям, которые я должна была надеть и выйти под огни рампы в день своего дебюта. Но прежде случилось то, что перечеркнуло всю мою жизнь.
Слёзы потекли из моих глаз, когда я положила ленты в кучу других вещей «на выброс». Я не хотела думать о прошлом, но картины вставали перед глазами, и мне стало дурно. Я старалась сдерживать рыдания, чтобы великолепный Хемиш не заметил моей очередной слабости, но, как назло, он постучался в дверь спальни.
– Входи, – я как могла утёрла слёзы и притворилась, что погружена в разбор вещей.
– Тебе не нужна помощь? – спросил он, и его взгляд остановился на лентах. Конечно, он не мог не поинтересоваться. – Ты балерина?
– Нет. Теперь я никто, – ответила я, крепясь, чтобы не разрыдаться.
Глаза защипало, и я принялась часто моргать.
– Агнес, тебе станет легче, если ты всё мне расскажешь. Ты говорила, что у тебя нет родных, но ты можешь довериться мне. Что бы ни было, мы найдём выход вместе.
Он подошёл ко мне и положил руку на плечо.
– Я видел следы от ожогов на твоих ногах. Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Я чувствую, как ты мучаешься, хотя не могу объяснить почему, ведь мы так мало знаем друг друга. Доверься мне. Я помогу справиться с прошлым.
Таким словам я не могла противиться, я вообще не могла сопротивляться своим усиливающимся тёплым чувствам и признательности.
Поэтому я начала свой рассказ.
– Своего отца я не знала, а моя мать была прачкой, но жили мы в городе. У меня был брат