Главными книгами, определяющими жизнь христианина и лежащими в основе иконографии европейского искусства III–XXI веков, остаются Евангелия (пер. Благая весть). Еще во времена земной жизни Спасителя Его ученики и последователи стремились как можно более точно, полно запомнить, а потом и зафиксировать факты Его биографии, поучения, притчи, с помощью которых Он стремился сделать постулаты нового мировоззрения более понятными, чтобы указать человечеству путь спасения, обретения жизни вечной. Сначала Его непосредственные ученики, апостолы, основываясь на личном опыте общения с Иисусом, могли нести Благую Весть представителям разных народов. Но по мере распространения христианства и в связи с появлением ересей (ложных трактовок нового вероучения), появилась насущная потребность составить определенный свод текстов, которые бы формулировали постулаты христианства, отвечали на насущные вопросы, неизбежно встающие перед Церковью и отдельным человеком. При этом надо было выбрать те тексты, содержание которых безусловно совпадает с учением и напрямую восходит к опыту апостолов – живых носителей Церковного Предания – и их непосредственных учеников. Начало формирования канона, который сегодня именуется Новым Заветом, началось еще на рубеже I–II века, а завершилось только к середине IV столетия. Он составляет 27 книг, но, конечно, самыми главными, «богодухновенными» являются четыре Евангелия: от Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Первые три Евангелия называются синоптическими и по своему содержанию во многом повторяют, перекрывают друг друга, но, будучи обращенными к разным народам, имеют и различия. Несколько особняком стоит Евангелие от Иоанна – оно было написано позже остальных евангельских текстов и должно было существенно дополнить их.
Спас Нерукотворный, с историей образа. Первая треть XVII в., Псков. Фонд имени Михаила Абрамова. Москва, Россия
Спас Нерукотворный – это первая в истории христианства икона, возникшая чудесным образом еще при жизни Иисуса. Спаситель попросил принести Ему воды, умылся, а когда приложил к лицу плат, на нем отпечатался Святой Лик. Именно в силу того, что данное изображение появилось без участия художника, «самоизобразилось», икона получила свое название. Существование Нерукотворного Образа является главным аргументом в спорах христиан с иконоборцами, считающими поклонение иконам ересью и идолопоклонством. В истории христианского искусства есть и Нерукотворный Образ Богородицы – это Лиддская икона Божией Матери, которая еще при жизни Девы чудесным образом самоизобразилась на стене храма в городе Лидда. Богородица даровала этому изображению силу чудотворения. С него были сделаны многочисленные списки, которые разошлись по всему христианскому миру.
Богоматерь Одигитрия, с праздниками. Последняя четверть XVI в., Псков. Фонд имени Михаила Абрамова. Москва, Россия
Название иконы «Одигитрия» переводится с греческого языка как «путеводительница». Богоматерь, на левой руке которой изображен Младенец Иисус, указывает на Него как на Путь Спасения. Именно этот иконографический тип Богородицы дал наибольшее количество чудотворных икон. Раму иконы образуют живописные клейма, которые позволяют расширить количество эпизодов или действующих лиц и за счет этого разместить на одной иконной доске дополнительную информацию.
Первым по времени написания считается Евангелие от апостола Матфея. В число учеников Спасителя он был призван с должности мытаря (сборщика налогов). Его Евангелие было написано вскоре после Вознесения Иисуса и обращено к евреям. Это видно из того, что автор опускает пояснения географического и бытового характера, и так понятные любому иудею, но при этом он приводит множество бытовых подробностей, которые были бы непонятны представителям другой культуры. В Евангелии от Матфея много ссылок на тексты Ветхого Завета; автор ставит своей задачей доказать, что Иисус и есть тот самый Мессия, о котором проповедовали древние пророки. Поэтому в его Евангелии постоянно звучит рефрен: «Все это случилось, дабы исполнилось предсказанное пророками».
Евангелие от Марка отличает живость изложения, своеобразный план, оригинальность повествования. Оно было предназначено для язычников, принявших христианство, поэтому в нем нет ссылок на Ветхий завет, опущены многие подробности, важные для иудеев (например, генеалогические ссылки), зато подробно объясняются моменты, самоочевидные для евреев. Наличие в тексте латинизмов дало основание предполагать, что Евангелие от Марка было написано в Риме, приблизительно в середине I века. Марк не был лично знаком с Иисусом, но с юности принимал активное участие в миссионерских трудах апостолов Павла и Варнавы, которому приходился племянником. Позднее он стал учеником и постоянным спутником апостола Петра, записывал его воспоминания, которые включил