– Фёдор.
– Очень приятно. А можно я вашей собачке колбасы дам? Она так на меня смотрит… – и добавила чуть тише: – Может, меня есть передумает.
– Нельзя. Роско ест только полезные продукты.
– А-а. Что ж, а я могу и вредные.
– Так куда ты ехала? Ты так и не ответила.
– Если честно… – Нужно было срочно решить, что у неё в данный момент относится к честности. – Наверное, я сюда и ехала. Просто не понимала, что именно ищу.
– Очень интересно.
– Я искала дом Костровых. Но я думала, это просто дом.
– Зачем тебе дом Костровых?
– Ну как, сейчас о них все говорят.
– А-а. Ну, это да.
Алёна откусила от бутерброда с колбасой и запила чаем. Вкусно было невероятно, а ещё очень приятно, особенно то, что чай ещё не успел остынуть, и внутри всё потихоньку отогревалось и дрожь и озноб затихали.
– Так это их дом?
– Нет.
Она немного расстроилась.
– Вы уверены?
Мужчина вроде как усмехнулся, снова напротив неё присел и осторожно вытянул левую ногу. Ладонью её погладил.
– Вроде как.
– Надо же. А я кружила по деревне, кружила, так и не нашла. А вы сам местный? Вы знаете, где дом Костровых?
– Второй от выезда в город.
Алёна попыталась припомнить что-то выдающееся на деревенской улице и не смогла.
– Но там ничего нет.
– Как это? Дом стоит. По крайней мере, вчера ещё стоял.
– Обычный?
– А тебе какой надо?
– Ну… Говорили, что Костров-старший его перестроил.
– Ах, это. Ну, перестроил. Вот этот. А потом его продал. Кажется, он здесь даже не был никогда.
– А вы откуда всё это знаете?
– Сама же сказала, что я местный.
Вообще-то, Алёна этого не говорила, лишь предположила, но уличать Фёдора не стала, это показалось неудобным.
– И вы здесь живёте?
– Я здесь работаю. Сторожу, до приезда новых хозяев.
– Вот оно что. – После чая и бутерброда потянуло спать. Вспомнилось, что сейчас лишь шесть утра, Алёна не удержалась и зевнула.
Фёдор её разглядывал.
– Ты действительно всю ночь под дождём мыкалась? Дом искала?
– Искала, – согласилась она.
– Тебе за это хорошо заплатили?
– Пока нет…
– Ясно. Журналистка?
– Редактор говорит, что толка от меня никакого. Как от журналиста, в смысле.
Фёдор, уже не скрываясь, усмехнулся. А Алёна снова зевнула, правда, попыталась собраться с силами, поморгала, сбрасывая сонливость.
– Так вы можете вызвать мне такси?
– Откуда? Из деревни?
– А тут нет такси? Или города какого?
Он губами пожевал, раздумывая. И, в конце концов, сказал:
– Можно вызвать из Зареченска, но не думаю, что в такой дождь они сюда поедут с большим желанием. Хотя, если у тебя есть деньги…
Денег было немного, на такси до дома, за сто тридцать километров, вряд ли хватит. Да и бросать за незнакомым забором,