Я подождал, попутно высматривая для себя в траве сук потяжелее, потом мрачно просил:
– Девушка, сами справитесь, или вам помочь?
Вывернувшись, девица укусила скавра за палец, скавр разжал объятья, с изумлением разглядывая перед собой след укуса, потом одним хорошим рывком дикого хищника исчез в зарослях. Какое-то время был слышен дробный топот его козлоногих ступней, потом все стихло.
– Мой спаситель, да будут боги такими же мужественными… Старый похабный скот! – заорала девица вдруг куда-то в лес. – Чтоб твой нечистый отсох вместе с тобой и твоими помыслами!
Она радостно улыбалась, отряхиваясь и переводя дыхание. Приближаясь, девица откинула с лица капюшон, и я моментально пожалел, что не досмотрел сюжет со скавром до конца.
– Спаситель мой, – произнесла Элия, дочка Эхнатона. Большие бестыжие глаза ее были полны страдания и любви.
Она подбиралась ко мне, как пантера к любимому мячику.
Я невольно сделал шаг назад. Потом я взял себя в руки и решительно поднял перед собой ладонь.
– Стой, женщина, – произнес я повелевающим тоном. – Стой, где стоишь, ибо, клянусь богами, ты забываешь, с кем говоришь. Дистанцию между мной и смертными никто еще не отменял.
Девчонка растерянно остановилась. Было видно, что как быть дальше она еще не придумала.
Я покачал головой.
– Ты иногда думаешь головой, что делаешь? Он ведь и в самом деле мог тебя оседлать, придурочку, он ведь тоже не из железа. Или ты до этого места еще не додумала?
Элия смотрела на меня с сомнением.
– Может, ты импотент? – спросила она.
Я с кислым выражением вздохнул.
– Ах, если бы все было так просто.
– Я папе все расскажу, – пообещала она.
Я снова вздохнул, выбирая из завалов мыслей у себя в голове одну попроще. Все они были такими же похабными, как сбежавший скавр.
– Давай договоримся так, – сказал я, поправляя на ней разорванную тунику и убирая из волос опилки. – Ты не будешь доставать папу, а я за это приглашу тебя на романтическое свидание – самое настоящее. Без свечей, но при звездах. Я даже стихи тебе почитаю. Я никому их не читал, но для тебя сделаю исключение. Только пусть это останется нашим маленьким секретом.
Элия капризно надула губки.
Я наклонился, беря ее подбородок двумя пальцами и показывая взглядом, что все очень серьезно.
– Юная