Все, что мне оставалось – это молча радоваться хотя бы тому, что в магазин нижнего белья Брайн со мной тактично не пошел. А еще верить, что это не потому, что он надеялся, будто я там подготовлю ему какой-то сюрприз.
Когда мы переплыли порог выбранного Брайном ателье, ко всему набору моих эмоций добавились еще две. Первая – это то самое чувство, которое бывает у бедной девочки из трущоб, которая случайно зашла в дорогую кондитерскую лавку. Вторая – искренний восторг, когда я увидела декор некоторых нарядов, вывешенных для демонстрации.
– Что, нравится? – поинтересовался Брайн, глядя, как я пристально рассматривала висящее на манекене роскошное платье с вышивкой и плетением из бисера.
Собственно, как раз последнее я и изучала.
– Интересно, а работники этого заведения не могут случайно нарисовать мне схему этого плетения? – спросила я, не в силах оторваться от причудливых элементов.
– Так ты тоже таким занимаешься? – спросил принц.
– Я обожаю всякое рукоделие, а плести из бисера – так и вовсе до жути! – улыбнулась я, в приступе восхищения даже временно забыв о своем бесконечном смущении. – В школе мои работы постоянно отправляли на городские конкурсы и выставки детского творчества.
– Ух ты, тогда обязательно сделай что-нибудь и для меня, – попросил Брайн.
– Да не вопрос! – согласилась я. – Как будет время – расскажешь, чего хочешь, и я тебе это смастерю.
– Кстати, я вот только что сообразил… – неловко засмеялся принц, почесав затылок. – А ведь ты так ничего и не рассказала о своих увлечениях, и всем таком.
– В самом деле, – вздохнула я, наконец заставив себя отойти от наряда. – Правда вот, не знаю даже, что рассказать…
– Ну, для начала – чем ты занималась.
– На самом деле ничем особенным, была обычной студенткой-переводчицей, только закончила третий курс…
Я заметила, что Брайн понимает меня очень и очень приблизительно. Это еще больше меня смутило, и я стушевалась.
– Ладно, все равно это сейчас неважно, – отмахнулась я.
И прежде чем принц успел что-то сказать, к нам вышла элегантная женщина средних лет.
– Ох, простите, ваше высочество, сегодня день просто безумный, мы так закрутились, что даже не заметили, как вы вошли! – проговорила она, присев перед Брайном в изящном реверансе и полностью игнорируя мое присутствие. Если, конечно, не считать косого взгляда, который ей почти удалось скрыть.
– Ничего страшного, Матея! – заверил Брайн. – Для вас тут будет особое поручение. Вы уже, наверное, слышали о появлении Иры?
– Да, верно, читала вчера в газетах, –