– Нет, конечно! – заверил Клайк. – До нее еще ого-го сколько!
– Вот и славно, – вздохнула я и потянулась было назад за книгой, но следующие слова чародея все же выбили меня из колеи.
– Но эта церемония – часть королевского свадебного обряда, с которого, можно сказать, и начинается долговременный официальный ритуал заключения брака.
– Ясно… – я неожиданно почувствовала холод, прокатившийся по каждой клеточке моего тела. – Так… что это за церемония такая?
– Церемония первого поцелуя принца и его невесты, – пояснил Клайк. – Она проходит в королевском саду, и на нее собирается вся высшая знать. Естественно, прислуга тоже приходит поглазеть. В общем, народу хватает.
– И как скоро начнется эта церемония?
– Менее чем через час, – ответил Клайк, посмотрев на небольшие механические карманные часы. – Потому я и удивился, когда увидел, что ты до сих пор не готова. Но не переживай, видимо, это наш просчет. Я сейчас пришлю тебе горничных, они помогут надеть парадный наряд, сделают прическу, и все такое. Будешь выглядеть не хуже придворных дам!
– А мне обязательно туда идти?
– То есть? – опешил Клайк.
– Ну, может, мое присутствие там не нужно? – неловко выговорила я. – В конце концов, я же здесь никто. С какой стати я туда пойду?
– Ох, Ира, не нужно лишней скромности, – добродушно заулыбался Клайк. – Вы с принцем очень сдружились за это время! Думаю, для него будет важно видеть тебя там в такой значимый для него день.
Вот только почему-то мне видеть Брайна в такой значимый для него день не хотелось совсем. Даже категорически. Настолько, что в груди ощущалась щемящая боль. Какая же я дура на самом деле… нашла повод для беспокойства!
Чародей сказал еще что-то подбадривающее и поспешил удалиться. Я же не стала ему отвечать, просто села на диван, поджав ноги, и опустила взгляд. Спустя несколько минут в покои вошли две горничные. Они ловко облачили меня в расшитое жемчугами темно-синее одеяние, причудливо уложили волосы, вплетя в них синие актинии, которые красиво сочетались с моими глазами, и даже сделали макияж какой-то особой местной косметикой. В результате то, что я увидела в зеркале, мне искренне понравилось. Вот только стоило вспомнить, по какому поводу меня так нарядили, и тут же захотелось разбить зеркало и упасть лицом на подушки.
К сожалению, поступить так не вышло из-за Клайка. Чародей пришел за мной и, взяв под руку, сообщил, что отведет на церемонию.
– Не волнуйся, все будет в порядке! – говорил он, пока мы шли к выходу в сад. – Понимаю, для тебя это первое подобное мероприятие, да и я не смогу быть там рядом с тобой, нужно сидеть на своем месте возле короля. Так что ты, по большому счету, будешь в этой толпе совсем одна. Но ты справишься! Тебе даже делать ничего не нужно, просто улыбайся и хлопай в ладоши вместе со всеми.
Выдавив кривую улыбку в ответ, я попрощалась с Клайком и решила найти место, где меня заметит как можно