Некоторые из воинов, молодые и неопытные, впервые ощутили страх перед настоящей угрозой. Несмотря на своё обучение, они чувствовали, что враг, приближающийся к стенам, был больше, чем они могли представить. Чудовища Нарлака и сам тёмный предводитель представляли собой нечто за гранью их понимания.
– Ты когда-нибудь видел чудовищ Нарлака? – шептал один молодой воин своему товарищу, оба стояли у стены и смотрели на далёкий горизонт.
– Нет, – ответил его друг, нервно стискивая копьё. – Но говорят, что они могут поглотить свет… и что молнии их могут разбить любую стену.
Молодой воин сглотнул, его лицо выражало страх, который он пытался скрыть.
– Я слышал, что амулет Зета может защитить нас, – сказал первый воин, надеясь, что это вселит хоть каплю уверенности.
– Возможно, – ответил другой, – но мы не можем полагаться только на это. Мы должны сражаться так, будто всё зависит от нас.
Солдаты Файсов, несмотря на свои страхи, знали одно: от них зависела судьба Релара. Весь город смотрел на них как на последний оплот перед лицом неминуемой гибели.
Зет и Мартир стояли у крепостной стены, смотря вдаль. Густые облака медленно накрывали небо, обещая, что скоро всё изменится. Зет был спокоен снаружи, но в его сердце бушевала буря. Он знал, что это сражение не просто битва за Релар. Это была битва за его душу, за его право на месть и справедливость.
– Ты думаешь, мы готовы? – тихо спросил Мартир, не отрывая взгляда от горизонта.
Зет кивнул, хотя его сердце сомневалось.
– Мы сделали всё, что могли, – ответил он. – Наши воины сильны, наша стена укреплена. Но ты знаешь, как и я: Нарлак не обычный враг. Он всегда имеет туз в рукаве.
Мартир нахмурился, понимая, что Зет прав. Нарлак был не только полководцем, но и существом, которому подвластны тёмные силы. Его амулет, наполненный сущностью Зеракса, мог изменять ход сражения в любую минуту.
– Я часто думаю, – продолжил Мартир, – что бы сказал твой отец, если бы был здесь? Он всегда находил слова, чтобы вселить в нас уверенность.
Зет горько усмехнулся.
– Он бы сказал: «Не позволяй страху руководить тобой. Страх делает людей уязвимыми». Он всегда говорил это, когда я сомневался в себе. Но я не позволю страху захватить меня. Не сегодня.
Мартир повернулся к другу и посмотрел ему в глаза.
– Я верю в тебя, Зет. Я видел, как ты менялся за эти месяцы. Ты стал сильнее, но не только физически. Я знаю, что ты сможешь выдержать это испытание.
Зет на мгновение задержал взгляд на Мартире, видя в его глазах неподдельную веру.
– Я готов, – наконец сказал он. – И если это будет мой последний бой, то я встречу его с честью.
Мартир сжал его плечо, пытаясь передать ему свою поддержку.
– Это