– Ты действительно сильно изменился, – тихо сказал он, приблизившись к другу. – Но ты правильно сделал, что не показываешь свою силу. Мы должны быть осторожны.
Зет лишь кивнул, и они вместе вошли в зал, где их уже ожидал император Аминус.
Совещание началось с доклада разведчиков. Один из них встал перед картой столицы и заговорил:
– Ваше Величество, наши наблюдатели подтвердили, что новое войско Нарлака начало движение. Их численность значительна, и они уже близко. Единственное, что защищает нас от их продвижения – это стена и дорога в сердце горы, которая ведёт прямо к столице Релар.
Эти слова заставили присутствующих переглянуться. В зале повисло напряжение, которое усилилось, когда император Аминус побледнел и начал теребить свои руки. Его глаза метались от одного советника к другому, но он не знал, что сказать. Один из старейшин нарушил тишину:
– Мы должны укрепить ворота, выставить больше пехоты вдоль дороги. Стена Релара – это наш последний рубеж.
– Нет, – возразил другой советник. – Мы должны вывести войска и встретить врага на равнине. Это даст нам больше пространства для манёвра.
Предложения сыпались одно за другим. Некоторые говорили о скрытых туннелях под горами, другие предлагали использовать кавалерию для внезапных атак. Император Аминус сидел в смятении, слушая всё это, но не находя решения. Его лицо покрылось потом, и, наконец, он поднял руку, прерывая обсуждение.
– Мартир, – дрожащим голосом сказал император. – Ты – мой сын и мой самый верный воин. Я не знаю, какое решение принять. Прошу тебя, возьми командование. Ты станешь генералом войск.
Мартир, не проявив ни тени сомнения, шагнул вперёд и кивнул отцу. Но прежде чем принять окончательное решение, он повернулся к Зету.
– Зет, – произнёс он уверенно, – я хочу услышать твоё мнение.
В зале повисла тишина. Все взгляды обратились к Зету. Он был моложе многих из собравшихся здесь, но его опыт, а теперь и сила, заставляли всех слушать его слова с вниманием.
Зет выпрямился, собрал мысли и начал говорить:
– Мы не можем дать Нарлаку прорваться к столице. Наше преимущество – это дорога в горе и утёсы, которые её окружают. Я предлагаю собрать всех лучников и разместить их на утёсах, выше дороги. Они смогут стрелять сверху и контролировать путь врага. У ворот мы должны выставить пехоту, чтобы сдерживать их на подходе.
Он сделал паузу, позволив всем осознать его слова, и продолжил:
– Кавалерия должна оставаться в резерве, внутри ворот города. Как только враг начнёт ослабевать, мы выпустим кавалерию для решающего удара. Но самое важное – это стена, которая защищает дорогу в гору. Нарлак использует молнии своих чудищ для прорыва стен. Я предлагаю покрыть