Трактирщик пожал плечами и принялся протирать пивную кружку, повернувшись боком к посетителю.
– Дам двадцать крейцеров за комнату и ужин с пивом! – предложил Фалько
– Двадцать пять, – оживился трактирщик.
– Имейте совесть, я уже заплатил конюху! – скорчил кислую мину Ройтер.
– Двадцать пять и не пфеннигом меньше! – твердо повторил трактирщик.
– Хорошо, но с вас ужин и кувшин пива.
–По рукам, – корчмарь расплылся в улыбке.
«Надо было еще торговаться, дурень!» – сказал он сам себе.
Спустя четверть часа он сидел и ел кислые щи на бараньем бульоне в прикуску с чуть зачерствевшим ржаным хлебом. Пиво было светлое, явно разбавленное водой. Отпив, он недобро покосился на толстяка, но делать было нечего. «Пол талера за овес и воду, паршивое пиво, да захудалую комнатенку» – думал он, стискивая зубы, – «Обязательно добавлю к расходам, хотя от этого жида не дождешься компенсации». Думал Фалько об одном из своих нанимателей, городском купце Гёртнере.
В обычной ситуации Фалько Ройтер ни за что бы не отдал такие деньжищи, но он тут был по делу. По тайному и не простому делу. Поэтому, скрепя сердцем, он мирился с тратами, так как при удачном его исходе, должен был получить много больше.
Доев он продолжал сидеть, медленно попивая отвратное пойло. Народу становилось все больше. Продажные девки, залетные путники, откуда-то даже нарисовались музыканты.
«Прибыльное, должно быть, предприятие. Иметь свою таверну у тракта» – думал сидящий в углу, длинноволосый, бородатый авантюрист Фалько Райтер. Его черные глаза пристально оглядывали всех пришлых.
Допив пиво, он вышел на улицу помочиться, на крыльце никого не было. Он решил обойти трактир вокруг. «Спящий великан» находился на перекрестье дорог. Большой тракт вел от Ольхова к Белграду. Позади трактира был лес. В этот лес вела проселочная дорога, Фалько знал, что в полумили отсюда находится деревенька Ольховая пуща. Помочившись в кустах, он вернулся в корчму. Минуя веселящихся и танцующих людей, он подошел к корчмарю, тот говорил с мальчишкой носильщиком.
–Сударь! – окликнул Фалько толстяка.
Тот обернулся и вопросительно поднял брови.
– Где моя комната?
– На втором этаже, третья дверь направо, – пробурчал тот и отвернулся.
Поднявшись на второй этаж, Ройтер нашел нужную дверь и вошел. В комнате, если её можно было так назвать, было небольшое слюдяное окно. На полу лежал тюфяк, набитый соломой, на этом всё. Он уселся и сняв сапоги улегся прямо в одежде на лежанку. Его начало клонить в сон, но это не входило в планы Фалько. Поэтому он встал и вновь спустился вниз. Увидев, что один из вышибал, тот, что стоял на входе, сидит и играет в шахматы с каким-то дедом, в простой рубахе, с белоснежными, как снег волосами, наемник приблизился и с улыбкой спросил:
– Возьмете в игру?
Бородач оторвал глаза от доски и фигур, и вгляделся в лицо вопрошающего.
– Ты