– Спасибо вам! – девушка тепло улыбнулась молодому человеку.
С тех пор они регулярно танцевали на балах и часто подолгу болтали. Юноша оказался умным и жизнерадостным, и Лизе нравилось проводить время в его компании. Молодой граф действительно больше не поднимал тему своей влюбленности в княжну, и они подружились.
Однажды во время танца Анатолий заметил Лизе, что князь Виктор Воронцов заинтересован в девушке.
– Вы знаете, Анатоль, меня пугает князь! – поделилась с графом Лиза.
– Вот как? – удивился он. – А я заметил, что многие девушки находят его довольно привлекательным. Но вы правы, я бы тоже опасался такого человека…
– Правда? Почему же? – Лиза удивленно посмотрела на юношу.
– За князем тянется не слишком хорошая слава, – проговорил Анатолий. – И еще… Лиза, вы что-нибудь знаете про северное тайное общество? – шепнул ей на ухо граф. – О! Только тихо! – предупредил он Лизин возглас.
– Нет, – испуганно проговорила девушка.
– Это общество, которое ставит перед собой цель организовать восстание и свергнуть императора. Им нужна революция, и я слышал, что некоторые его члены даже выступают за убийство императора и его семьи. В общем, ходят слухи, что князь присоединился к ним.
– А откуда вы знаете обо всем этом, Анатоль? – ошеломленно спросила Лиза.
– Мой отец состоит на службе в тайной полиции, которая занимается расследованиями деятельности этих обществ. Только умоляю вас, Лизонька! Это слишком запретная тема, чтобы ее где-то обсуждать! Не подавайте даже вида, что вы хоть что-то знаете об этом! В нем состоят очень влиятельные люди, и огласка им не нужна! – молодой человек говорил тихо, прямо на ухо княжне, а потом внимательно и многозначительно посмотрел девушке в глаза.
– Я обещаю вам, что нигде и словом не обмолвлюсь, что хоть что-то слышала об этом, – пообещала Лиза.
– Хорошо! – улыбнулся граф. – А что до Виктора… молодость – время для безрассудств и запретных удовольствий, все мы не без греха, чего уж тут таиться, – он виновато посмотрел на княжну, – а князь просто очень избалованный молодой человек, по крайней мере, так говорит моя матушка! – и Лиза с Анатолием весело рассмеялись. – И все же, будьте с ним поосторожнее.
– Спасибо вам, Анатоль!
В хлопотах и развлечениях закончился январь, начался февраль, и вместе с ним пришел Великий пост. Балов не давали, лишь иногда ходили в гости небольшими компаниями.
К Горчаковым несколько раз приезжали на пятничный ужин Николай Сергеевич и Александр, и эти вечера проходили в непринужденной и теплой атмосфере. С каждой встречей Лиза понимала, что Александр нравится ей все сильнее. Они с полуслова понимали друг друга, могли часами разговаривать. Так же молодой князь несколько раз приезжал