В ту же секунду в створку снаружи будто таран ударил. Раздался грохот, дверь затряслась, удары сыпались один за другим. Нежить попятился, дробовик в его руках при этом удерживал вход на прицеле. Хозяин дома пяткой отбросил военсталкерский автомат, стоящий у табуретки, к ногам Рыбака.
– Готовьтесь отстреливаться! За вами снова пришли!
– Блин, я не умею! – запаниковал новичок.
– Значит, умрешь, – прозвучало уже из прихожей.
Молодой наконец нашел предохранитель и привел трофейную винтовку в боеготовность. За окном что-то мелькнуло, Егор по инерции нажал на спуск, раздался холостой щелчок. Потные руки грозили выронить оружие, но каким-то чудом затвор сдвинулся, пропуская патрон, и молодой со свистом выдохнул.
На кухне никого не было. Куда девался Рыбак, Егор не запомнил. Тем временем в дверь снова что-то громко врезалось, из невидимых щелей внутрь начал сочиться дым. Сдвоенно ухнул дробовик, кто-то вскрикнул, простучала автоматная очередь, и настал хаос.
Новичок сидел на полу, вжимаясь в стену между двумя шкафчиками. Ствол винтовки метался от окна к дверному проему и обратно. Как раз в один из таких заходов прицел поймал возникшую за стеклом голову в уже знакомой маске. Палец нервно дернулся, разбитый пулей квадратик брызнул осколками, на соседние секции плеснуло кровью.
«Я кого-то убил», – подумал Егор и завозился, поднимаясь в своей нише: приступ тошноты повлек городского интеллигента к раковине. Парень отплевался, умыл горящее лицо и заорал от страха, когда прямо за спиной раздались торопливые шаги.
– Чего пугаешь? – Перед новичком возник бледный Рыбак. Автомат в его руках казался чересчур крупным.
– Г-где Нежить?
– Где-то в доме. Прикинь, мечется по комнатам и палит в окна, да так, что уже двоих упокоил! Ты не лезь под горячую руку, не мешай ему! Может, снова перебьет всех сам, без нас! О, гляди-ка, третий!
Егор проследил за пальцем, указывающим на заляпанное кровью окно. Раковина вновь оросилась содержимым желудка.
– А-а-а, это ты, – понимающе протянул коротышка и поглядел на напарника то ли с сочувствием, то ли с уважением.
Грохот шагов и выстрелы адского дробовика над головами кинули обоих по углам. Две пары расширенных глаз следили за потолком, будто силились понять, что там происходит.
Дробовик стих, под аккомпанемент очередей с чердака скатился Нежить. Он оглядел кухню, не задерживаясь на своих гостях, и шагнул к окошку. Напарники бросились навстречу, будто котята, завидевшие несущего корм хозяина.
В этот момент сквозь разбитую секцию в дом влетел цилиндр гранаты. Она покатилась по полу, распространяя дым. Нежить схватил «котят» за шкирятники и потащил в коридор, но там уже вовсю чадила входная дверь, из-под порога вырывались языки пламени. Жутко зарычавший хозяин направил незваных гостей на лестницу, по которой только что спустился, сам полез следом.
Чердак светился дырками от пуль.