Они стояли так в тишине, словно мир вокруг замер, оставив их наедине друг с другом и с чувствами, которые так долго оставались незамеченными. В какой-то момент Катя отвела взгляд, не выдержав этой близости, и Максим понял, что ей нужно время.
– Я понимаю, – произнёс он мягко, отступая на шаг и убирая руку. – Прости, если я слишком спешу. Я просто… не могу игнорировать это. Но обещаю, я дам тебе время, если оно нужно.
Катя вновь взглянула на него, чувствуя невероятное облегчение, смешанное с благодарностью. Он не настаивал, не торопил её, оставляя всё в её руках. Это было для неё новой стороной его характера, которую она полюбила ещё больше.
Когда экскурсия подошла к концу, они вышли из музея под звёздное небо. Максим провёл её до дома, и они попрощались у дверей. Катя ощущала невероятную лёгкость и в то же время боялась того, что начало между ними происходить.
Сидя у окна в темноте своей комнаты, она думала о Максиме, его словах и прикосновениях, о том тепле, которое исходило от него, и о страхе, который не давал ей сделать шаг вперёд. Она понимала, что их чувства не просто дружеские, но осознавание разницы между их жизнями, их мирами заставляло её держаться на расстоянии.
Глава 5: Скрытые чувства
С каждым днём Максим всё больше осознавал, что Катя занимает в его жизни гораздо больше места, чем он ожидал. Её тихая, глубокая душа, искренняя любознательность и, главное, её способность видеть в нём нечто большее, чем просто делового человека – всё это пробуждало в нём эмоции, которые он давно запрятал глубоко внутрь. Эти чувства манили его, но и настораживали.
Ещё до встречи с Катей он принял твёрдое решение не позволять себе привязываться к кому-то настолько сильно. Однажды он уже ошибся, впустив человека в свою жизнь, а потом остался с разбитым сердцем и чувством пустоты. Эта старая боль оставалась с ним, и даже спустя годы он не мог позволить себе вновь рисковать. Катя заставляла его чувствовать слишком много, но он сдерживал себя, решив держаться на расстоянии, пока не поймёт, что делать с этой неожиданной привязанностью.
Катя же, наоборот, всё сильнее ощущала его отсутствие. После их вечера в музее Максим словно исчез. Он приходил в библиотеку реже, а когда и появлялся, их общение стало поверхностным и натянутым. Максим был вежлив, но холоден, и его избегание стало для неё больнее, чем она могла себе представить.
Она часто ловила себя на том, что ждёт его прихода, наблюдает за дверью, прислушивается к шагам, надеясь увидеть его фигуру, но снова и снова разочаровывалась. Сердце подсказывало ей, что между ними есть нечто большее, чем просто знакомство, но она не могла понять, что именно удерживало его от того, чтобы позволить этим чувствам развиваться.
Сначала она пыталась объяснить себе это его занятостью и делами, но со временем стало очевидно, что он сознательно держится на расстоянии. Она не знала, что думать. Эти перемены причиняли ей невыносимую боль, и каждый