– У вас удивительный город, Катя, – заметил Максим, когда они остановились у перил набережной. Он посмотрел вдаль, где город мерцал огоньками, отражающимися в воде. – Здесь всё кажется таким спокойным, гармоничным. Даже не верится, что я могу так просто идти по улице и говорить об обычных вещах.
Катя улыбнулась, посмотрев на него. Она была не из тех, кто легко делится своими мыслями и чувствами, но с Максимом всё происходило так естественно, будто каждый из них знал, что его понимают. Её глаза светились мягким теплом, и она чувствовала, что его близость, его голос и взгляд создают невидимую связь между ними.
– А как насчет вас? – спросила она, наконец осмелев. – Вряд ли жизнь в большом городе оставляет много времени для таких прогулок.
Максим чуть заметно кивнул, посмотрев на свои руки, словно обдумывая ответ.
– Да, ты права, – проговорил он с тихой задумчивостью. – В городе всё быстрее, люди спешат, не задумываясь о том, что вокруг. Я долгое время жил именно так, пока однажды не осознал, что в этой гонке теряю что-то важное. Но вернуться к простоте оказалось не так легко.
Он сделал паузу, и Катя почувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее, чем просто утомление от городской суеты. Ей захотелось узнать о нём больше, но она не решилась спросить.
– Вы, наверное, много повидали, – пробормотала она, подбирая слова, чтобы продолжить разговор.
Максим грустно улыбнулся.
– Возможно, но я не всегда находил то, что искал. Иногда мы думаем, что у нас есть ответы, но они лишь иллюзия.
Их разговор был глубоким, словно каждый из них раскрывал перед другим свою душу. Ночь опускалась на город, но они продолжали идти, наслаждаясь каждой минутой, каждым словом. Катя уже не думала о том, кто такой Максим и зачем он здесь. Она просто чувствовала, что он особенный, а их встреча – это нечто большее, чем простое совпадение.
Когда они вернулись на место, с которого начали прогулку, они немного помолчали, словно не желая разрывать ту связь, что образовалась за это время. Максим сделал шаг назад, посмотрев на неё, и, казалось, в его взгляде была та же нерешительность, что и у неё самой.
– Спасибо за чудесный вечер, Катя, – наконец произнёс он. – Я бы хотел снова увидеть вас. Если, конечно, вы не против.
Катя почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Ей хотелось сказать "да", но привычная осторожность остановила её. Всё это было так неожиданно и быстро, но она понимала, что, возможно, это шанс, который нельзя упускать.
– Думаю, я бы тоже не отказалась, – ответила она с легкой улыбкой.
Максим кивнул, его глаза сияли мягким светом. Он ещё раз поблагодарил её, но Катя чувствовала, что этим всё не заканчивается. Когда он ушёл, оставив её одну под мерцающим светом уличного фонаря, в её сердце поселилось новое чувство – ожидание, предвкушение того, что впереди.
Глава