Вместе они начали работу. Катя углубилась в архивные материалы, изучала историю зданий, находила старинные фотографии, делала заметки. Максим часто заходил к ней, чтобы обсудить детали, предложить свои идеи или просто посидеть рядом, наблюдая за её работой. Он рассказывал ей о своих путешествиях и бизнесе, о том, как начинал с нуля, строя свою компанию шаг за шагом. Она с удивлением узнавала, что его жизнь была полна испытаний и трудностей, с которыми он справлялся без чужой помощи.
Однажды, когда они вместе просматривали старые архивные записи, Катя спросила его, что привлекло его к идее такого проекта.
Максим на мгновение задумался, опустив взгляд на стол, словно подбирая слова, которые выразили бы его чувства.
– Возможно, это звучит странно, – начал он, глядя в окно, – но я всегда чувствовал, что в истории есть ответы на те вопросы, которые не всегда можем найти в своей жизни. У меня были… сложные времена, скажем так. – Он замолчал, и Катя поняла, что он не привык делиться такими вещами. – Были моменты, когда я думал, что ничего не стоит сохранять, ни прошлое, ни будущее. Но однажды я приехал сюда, в твой город, и нашёл это место… оно меня изменило.
Катя внимательно слушала, и ей стало ясно, что он действительно пережил нечто тяжёлое. Она почувствовала желание узнать о нём больше, понять его глубже, но не хотела настаивать.
Максим, казалось, заметил её желание помочь, но не стал рассказывать дальше. Он лишь чуть улыбнулся и произнёс:
– Думаю, я просто хочу сделать что-то стоящее, Катя. А с тобой работать над этим проектом стало настоящим удовольствием.
Она почувствовала, как щеки залились румянцем. Эти слова заставили её сердце забиться быстрее, и она попыталась сменить тему, уводя разговор обратно к архивам и исследованиям. Но каждый раз, когда они встречались взглядами, ей казалось, что между ними происходит нечто большее, чем просто деловые отношения. Она ловила себя на том, что ждёт его появления каждый день, а когда он не приходил, её день становился тоскливым и скучным.
Постепенно Катя стала замечать в нём мелочи, которые показывали его истинную натуру. Иногда она видела, как он по-доброму общается с сотрудниками, как внимательно слушает её рассказы об истории и даже делает заметки, как ребёнок, искренне увлечённый новой темой. Максим был совсем не похож на тех людей, что часто встречались в её жизни. Он был особенным. Но, как она ни старалась, Катя не могла забыть, что он оставался для неё загадкой.
Одним вечером, когда они работали над документами в библиотеке, Катя заметила, что Максим часто бросает на неё короткие взгляды, будто пытается сказать что-то без слов. Она попыталась сосредоточиться на работе, но её мысли постоянно возвращались к нему. В какой-то момент он положил руку на её руку, мягко и уверенно, как будто это было самым естественным движением в мире.
– Ты знаешь, Катя, – прошептал он, его голос стал почти шёпотом. – Я чувствую,