Девочка подошла к запыленному зеркалу, которое они с Павлом успели повесить вчера перед ужином: ее волосы были растрепаны и напоминали черную гриву. Девочка провела ладонями по сонному лицу и бегом кинулась в ванную, почистила зубы, умылась. Надела синий теплый свитер и черную юбку.
Медленно и тихо ступая по порожкам, она спустилась вниз, на кухню. Павел поставил на круглый стол две тарелки, наполненные молочной кашей.
– Приятного аппетита!
Женя молча села за стол. И Павел спустя минуту присоединился к ней.
– Спасибо…
Девочка ждала серьезного разговора. Но Павел молчал. Непонятно, кто кого сейчас испытывал на прочность. Но эта напряженная пауза слишком затянулась.
– Мне кажется, или ты слегка взволнована? – голос отца звучал мягко и тем самым давил на ее совесть.
– Кажется, – отрезала Женя.
– Понятно… Мы не в духе.
– Где мне учебники брать? – девочка не теряла надежды убедить Павла, что сегодня не самый лучший день для похода в новую школу. Женя в самом деле не была готова. Но тот оставался непоколебимым.
– В школьной библиотеке временно возьмешь. Все узнаешь, и мы докупим то, что необходимо.
Женя съела несколько ложек овсянки и отодвинула наполовину полную тарелку. Павел нахмурился.
– Извини меня, пожалуйста, – выдавила из себя Женя, пытаясь вернуть отцу его оптимизм. Но на него она старалась не смотреть. – Я немного погорячилась вчера… наверное.
Женя держалась хладнокровно, и раскаяния в ее словах не было.
Павел отвлекся от завтрака, посмотрел на нее, и девочка поняла, что он ее «раскусил».
– Извинения приняты, – только и ответил мужчина, не теряя аппетита. – Хотя мне жаль, что ты так и не поняла, почему я был зол на тебя вчера.
– Из-за вазы?
Павел поджал губы и ничего не сказал.
– Ну ладно, может, сам тогда объяснишь?
– Лучше поешь, – Павел перевел разговор. – Не отвлекайся.
Раздался звонок. Мужчина открыл дверь нагрянувшему гостю.
– Леша! – воскликнул он. – Хорошо, что пришел.
– Доброе утро, – парень наклонил голову вниз, и теперь выглядывал из-под очков, стеклышки которых запотели от теплого воздуха. – На улице морозно. Даже очень… – он достал салфетку и принялся тщательно протирать линзы. – А снега выпало, что хоть лопату с собой бери.
Женя недружелюбно фыркнула, не выходя из-за стола.
– Мне казалось, ты передумал…
– Проводить Женю до школы? – перебил его Алексей, довольный, что высказал верную догадку.
– Точно.
– Ну, а с чего бы я передумал? Я ведь мужчина! А настоящие мужчины держат свое слово! – парень поднял подбородок вверх и в этот момент был похож на солдата в строю.
– Прекрасно! – буркнула Женя.
– Жень,