И все-таки в обществе хозяев этого дома Женя чувствовала себя не очень уверенно. Их прямые осанки, аристократические манеры, размеренная без запинок речь – как будто они из высшего общества! Девочка с любопытством наблюдала за тем, как себя вели новые знакомые, но заговорить с ними не решалась. Ей вообще было намного привычнее слушать.
– Лена, ваш стол… хм… он просто… потрясающий! – высказался Павел. Не сложно было догадаться, что он тоже находился не в своей тарелке.
– Спасибо.
Женя отметила, что Елена была приветлива до неприличия. Стройная и светловолосая женщина, с серыми блестящими глазами, она излучала саму женственность. Умная, хозяйственная, бесконечно влюбленная во весь мир. А ее семья и была для нее всем миром.
Алексей, важно приподняв подбородок, наблюдал за гостями из-под очков.
– А вы чем занимаетесь, Павел? – спросила Елена.
– Я тоже готовлю! – он улыбнулся всем сидящим за столом.
– В самом деле!? Так мы с вами коллеги?
– Получается, что да!
– Как же это здорово!
– Согласен. Кухня – это тоже искусство! – Павел с аппетитом проглотил приправленный кусочек мяса.
– Так вы повар? – в разговор вступил Николай.
– Да. До переезда из деревни я был поваром в местной школе.
– Жень, а ты в каком классе? – хозяйка обратилась к девочке.
– В одиннадцатом…
– О, выпускной класс! Это так волнительно! А Леша уже учится на втором курсе в университете. Будущий ученый у меня растет! – Лена гордо взъерошила его волосы.
Женя натянуто улыбнулась.
– Ты, наверное, скучаешь по одноклассникам и друзьям? – Лена сочувственно коснулась руки девочки. – Все-таки переезд – это большие перемены. Приходится прощаться с людьми, которых так долго знал.
– Ну, – Женя не знала, что ответить. У нее и друзей-то не было. И скучать было не по кому. – Я переживу это расставание.
– Конечно! – воскликнула Лена, вдохновленная тем, что девочка не была убита горем. – Городок у нас хороший, и люди добрые. И новая школа наверняка тебе понравится.
– Разве может нравиться школа?
– Ха! – возмутился Леша. – Учиться не любят только ленивые и недалекие люди! – и загладил свои потревоженные светло-русые волосы.
Женя резко повернулась к парню лицом, словно ее окатили холодной водой. Ее глаза заблестели, и ничего хорошего это не предвещало.
– Я вот люблю учиться! – высокомерным тоном продолжил Леша. – С удовольствием хожу на все пары. Ни одного занятия не пропустил! И отличник.
– Притормози, парень! – отрезала девочка. – Постарайся не вогнать нас в сон своим занудством!
– Женя! – предупредил ее Павел.
Леша исподлобья взглянул на гостью и ничего не ответил.
Девочка