– Кстати, школа здесь недалеко, – сказал Николай.
– Ну как я пойду туда завтра? – Женя обратилась к отцу. – Дома столько дел! Не все вещи разобраны. И жуткий бардак.
– Исключено! – строго ответил Павел. – Домашние дела я сам приведу в порядок. А тебя я подброшу на машине.
– Я сам могу показать Жене, где находится школа. Она совсем рядом с университетом, где я учусь. Туда и пешком не сложно добраться, – Алексей постепенно приходил в себя, и его лицо приняло естественную окраску.
– Нет!
– Леш, это было бы замечательно! – Павел прервал возмущения дочери.
– Но…
– Только если тебя это не затруднит?
– Нисколько!
– Откуда ты знаешь, в какую я школу иду? Может, она находится как можно дальше от твоего университета? – возразила Женя.
– В этом городе всего лишь пять школ. Еще три находятся на другом конце города. Пятая тоже не очень близко, – ученым тоном ответил парень. – Конечно… может быть, твоя школа одна из тех, что далеко? Тогда в этом случае я, пожалуй, откажусь тебе помогать.
– Но, к счастью, это не так, – ответил Павел.
Леша удовлетворенно улыбнулся, словно совершилось возмездие, и он был отомщен.
– Хуже быть не может! – прошептала Женя, тяжело вздохнув и откинувшись на спинку стула.
– Ты что-то сказала? – Леша наклонился вперед.
– Сам разбиватель женских сердец вызвался проводить меня… О, пощади! Я не заслуживаю такого наказания!
Глаза парня округлились. Елена и Николай еле сдерживали смех, наблюдая за взбунтовавшимися детьми. Но Павел ощущал себя сидящим на пороховой бочке, возле которой зажгли спичку. Возможно то, что сейчас и происходило, казалось хозяевам наивной игрой. Но они просто не знали его дочь. Еще чуть-чуть, и все может выйти из-под контроля.
– ПЕРЕСТАНЬ! – Павлу удалось обратить ее внимание на себя. – Жень, довольно. Пошутили, и хватит…
– Все в порядке, – успокоила его хозяйка. – Зато мы познакомились друг с другом поближе. Когда разговор непринужденный, люди более откровенны, и о них можно узнать чуточку больше.
– Да, огромное вам спасибо за ужин, но нам пора идти. Завтра большой день. Нужно как следует выспаться! Теперь ждем вас в гости! – Павел встал из-за стола. – Жень, идем…
– Так быстро? – Елена раскинула руками в стороны. – Но, может, вы еще останетесь?
– Останьтесь хоть ненадолго, – Николай попытался остановить гостей. – Я хотел поговорить с вами о вашем доме.
– А что бы вы хотели узнать о нашем доме?
– Наоборот… Это я хотел бы вам рассказать одну историю. Ну, если вы ее не знаете…
– Расскажите нам! – попросила девочка.
– Жень, нам пора, – настаивал Павел. – В другой раз.
– Что за история? – не обращая внимания на слова отца, девочка вернулась на свое место. – Интересная?
Павлу пришлось присесть на стул.
– Ну, это… – Николай замешкался,