– Османы не прорвутся здесь у ворот, государь, – отвечал кондотьер под сильные порывы ветра, уносившие слова и звуки. Джустиниани говорил твердым голосом, не терпящим сомнений.
– На участке стен между воротами святого Романа и Полиандровыми встанут отряды ромеев во главе со стратигами: Павлом, Антонием и Троилом. Эти трое братьев верны мне и не отступят от стен, – продолжал Константин, указывая перстом десницы своему комиту.
– Ближе к Золотому Рогу встанут смешанные отряды ромеев и генуэзцев во главе с Феодором Кастрийским, Иоанном Немецким, Иеронимом и Леонардом Генуэзскими, – продолжал Константин
– А на левом крыле, государь?
– На левое распорядись привести отряды из Мореи под рукой моего ученого сородича Феофила Палеолога, Мануила Генуэзского и стратига Рангави.
– Исполним, автократор.
– Сфрандзи, следуй за мной, – сказал Константин и, отходя в сторону, тихо добавил: – Поговорим о пушках. Ты докладывал, что у нас двенадцать орудий по всей линии укреплений?
– Да, государь. Это старые «кулеврины» разного калибра. Использовать их лучше всего в нижних ярусах башен. Там не столь сильно сказывается их откат после выстрела.
– Распорядись установить пять из них в башне ворот Святого Романа. Остальные в других башнях вдоль всей западной стены.
– Исполню, государь. Но мы явно проигрываем в артиллерии, – отвечал Сфрандзи.
– Да. Как нам не хватает фальконетов, оставленных для защиты Мистры. Но у нас на стенах и в башнях десятки катапульт и установок греческого огня. Город имеет мощные двойные стены. У нас огромный, почти неистощимый запас пресной воды, скрытый в «Цистерне Базилики». Мы заранее снабжены всем – от хлеба до арбалетных стрел, парусов и селитры. Все воины превосходно вооружены и обучены, но главное – почти все греки горят решимостью скорее погибнуть, чем сдаться. Наконец, папа и венецианцы обещают прислать нам на помощь корабли и войска, – с надеждой в голосе произнес Константин.
– Султан разбил свой шатер и ставку напротив главных ворот Истанбула, – сообщал друзьям последние новости Нестор-Искандер, отпивая крепкий горячий чай из чашечки.
– Это ворота святого Романа – самый крепкий узел обороны Константинополя, – подсказал Николопулос.
– Скорее всего, у греков там установлена основная часть пушек и метательных машин, – заметил Али.
– Мне кажется, у греков мало пушек, – молвил Искандер и серьезно посмотрел на собеседников.
– Ну а что пушки османов? – с интересом спросил Али. – Помнишь, ты сам рассказывал про мастерские близ Эдирне, что на дороге к Истанбулу?
– Султан расположил основные силы артиллерии напротив главных ворот, в том числе и то слоноподобное орудие, отлитое венгерским мастером Урбаном. В общей сложности у султана под стенами Истанбула около ста пятидесяти артиллерийских стволов. Так вот, около семидесяти