Богатый помещик, пожилой, иногда седой, в туфлях, пиджаке или халате, на голове котелок, в руках трубка с длинным чубуком.
Действие происходит на широком раздолье матушки-Волги, на легкой лодке, последняя сцена на берегу, в доме Богатого помещика. Ни декораций, ни кулис, ни суфлера, ни вообще каких-либо сценических приспособлений не полагается.
Все участвующие в представлении входят в определенную заранее избу с пением какой-либо песни. Чаще всего исполняется следующая:
Ты позволь, позволь, хозяин,
В нову горенку войти!
Припев: Ой калина, ой малина!
Черная смородина!
Черная смородина!
В нову горенку войти,
Вдоль по горенке пройти,
Вдоль по горенке пройти,
Слово вымолвити!
У тебя в дому, хозяин,
Нет ли лишнего бревна?
Если лишнее бревно,
Давай вырубим его!
По окончании песни выступает вперед Есаул и, обращаясь к хозяину, говорит: «Не угодно ли вам, хозяин, представленье посмотреть?» Хозяин обычно отвечает: «Милости просим!», «Добро пожаловать!» или что-нибудь в этом роде.
Все участники представления выходят на середину избы и образуют круг, в середине которого становятся друг против друга Атаман и Есаул.
Атаман
(Топает ногой и кричит грозно.)
Есаул!
Есаул (Точно так же топает ногою и кричит в ответ.)
Атаман!
Атаман
Подходи ко мне скорей,
Говори со мной смелей
Не подойдешь скоро,
Не выговоришь смело —
Велю тебе вкатить сто,[209]
Пропадет твоя есаульская служба ни за что!
Есаул
Вот я перед тобой,
Как лист перед травой!
Что прикажешь, Атаман?
Атаман
Что-то скучно… Спойте мне любимую мою песню.
Есаул
Слушаю, Атаман!
Запевает песню, хор подхватывает.
Начало каждой строки запевает Есаул.
Ах, вы, горы мои, горы.
Горы Воробьевские!
Ничего-то вы, ах да горы,
Не спородили,
Спородили вы только, горы,
Бел-горюч камень!
Из-под камешка бежит
Быстра реченька… и т. д.
Атаман во время пения песни в глубокой задумчивости ходит взад и вперед со скрещенными на груди руками. По окончании песни останавливается, топает ногами и кричит.
Атаман
Есаул!
Подходи ко мне скорей,
Говори со мной смелей!
Не подойдешь скоро,
Не выговоришь смело —
Велю тебе вкатить сто,
Пропадет твоя есаульская служба ни за что!
Есаул
Что прикажешь, могучий Атаман?
Атаман
Будет нам здесь болтаться,[210]
Поедем вниз по матушке по Волге разгуляться