Варвара летела вслед за феей Эллиантой, восторгаясь увиденному с высоты птичьего полета и чувствуя небывалую легкость и покой. Все это казалось ожившей сказкой: полет, естественный, как дыхание, просторы, где долины сменялись лесами, поля – селениями, а затем высокими туманными горами. Девушка почти не уставала, ведь управление полностью находилось в руках феи. Ночь тянулась бесконечно, но Варваре не было скучно – ее мысли кружились вокруг предстоящего обучения, и сердце переполняло искреннее счастье. Она всегда верила, что ее когда-нибудь позовут в Академию, ведь быть простой целительницей и повторить путь бабушки, пусть и горячо любимой, не хотелось.
Однако вместе с радостью в сердце Варвары закрались и сомнения. Она не могла избавиться от чувства вины за то, что обманула родителей и сбежала. Что будет с ее младшим братом, когда они поймут, что он помог ей? Могут ли они наказать его? Эти мысли терзали ее; она не понимала, почему родители так яростно воспротивились ее мечте. Ведь, казалось бы, такая возможность – учиться в Академии – должна вызывать у них радость и гордость.
Но, несмотря на все сомнения и тревоги, Варвара ощущала, что ее поступок был правильным. Интуиция ей всегда подсказывала, что мир гораздо больше и удивительнее, чем родная деревня Мала. Ее душа стремилась ввысь, и она верила, что предназначена для великих дел.
Тем временем крылья феи, мерцая, словно сотканные из чистого утреннего света, оставляли за собой золотистую пыль. С каждым взмахом Варвара поднималась все выше, сквозь облака, целовавшие горные вершины. Ее волосы игриво развевались в свежем ветерке, а на горизонте начали пробуждаться первые солнечные лучи, разгоняя остатки ночной темноты.
И вот уже цвета утра – розовые, оранжевые и золотые – заполнили небо, словно акварельные мазки. Варвара, погруженная в это волшебство, отпустила свои страхи. Она понимала, что ее жизнь изменилась навсегда, и впереди ее ждало нечто удивительное. Теперь ее путь лежал в тайные земли, и, несмотря на опасения за брата и родителей, она верила, что все будет хорошо.
Уже довольно долго они летели над бескрайними хвойными чащобами в горах. Ощутимо похолодало. Варваре думалось, что полет не завершится никогда. Вдруг фея начала снижаться; девушка последовала за ней. Благодаря приближению Варваре удалось разглядеть местную растительность: склоны покрывали ели и сосны, лишь кое-где разбавленные карликовыми березами. Аромат хвои и влажной земли поднимался в воздух, смешиваясь с благоуханием диких цветов. Варвара слышала шепот листьев и шелест травы, а вдалеке – трели ранних птиц, которых уже разбудил новый день. Их пение разливалось в воздухе, создавая мелодию в гармонии с дыханием самого леса. Внизу просыпались лесные обитатели: олени грациозно пересекали лесные тропинки, а зайцы и белки сновали среди кустов, наслаждаясь первыми лучами.
Шумные