К моменту прибытия скифов VII века до нашей эры в степи Южной Руси в IV веке до нашей эры славяне Среднего Поднепровья уже прошли большой исторический путь, имеющий археологические материалы, мифы и героев. Мифы, сохранившиеся в русских, белорусских и украинских сказках (и впервые записанные «отцом истории» Геродотом в V веке до нашей эры), говорят о трёх царствах, одно из которых – Золотое Царство и Король-Солнце (вспомните Владимира).
Большое значение для нас имеют сведения, сообщенные Геродотом о Скифии. Под Скифией этот осторожный писатель и путешественник подразумевал обширное и в чем-то традиционное пространство Восточной Европы, которое он определял, как квадрат, каждая сторона которого была размером в 20-дневный путь (приблизительно 700×700 километров).
Южная сторона площади выходила на Черное море. Это пространство населено различными племенами, говорящими на разных языках, ведущими разные отрасли промышленности и не подчиняющимися одному королю или племени-гегемону. В самом деле, скифы, давшие всему этому месту традиционное название, описываются Геродотом как степные скотоводы, передвигавшиеся на конных повозках, не знакомые с земледелием и не знавшие населенных мест. Они противопоставляются жителям лесостепного региона среднего течения Днепра, земледельцам, которые вывозят зерно в Ольвию и отмечают праздник священного плуга, который каждую весну дарит народу Бог Небесный. Об этих «днепровских борисфенитах» Геродот делает ценное наблюдение, утверждая, что греки ошибочно причислили их к скифам и «отрезали» им собственное имя.
Три царства, образовавшиеся в среднем Днепре и прилегающей лесостепной области (все в границах прародового местонахождения древних славян), – это три царства, которые украинские археологи выделили среди древностей скифского периода.
Основные группы
Археологические материалы объясняют ошибку греческих купцов, которые перенесли общее название скифы на славян. Многие скифские черты можно обнаружить в материальной культуре славянских крестьян («скифских земледельцев»). Длительная близость этого славянского региона к скифо-сарматскому иранскому миру также повлияла на его язык. В восточнославянских языках много слов скифского происхождения. Например: «топор» (от славянского слова «топор»), «собака» (от славянского слова «собака») и т. д.
Общественный строй славян среднего течения Днепра находился на пороге становления государственности за 1500 лет до Киевской Руси. Это видно не только в упоминании Геродотом о скоротском «царстве» и «царе», но и в конных