Летописец Нестор, живший во времена Мономаха, применял эти слова не к своим современникам, а к славянам гораздо более ранней эпохи (до нашествия хазар в VII веке), и он не говорил обо всех славянах. Но только о лесных племенах, которые действительно сохранили в своей жизни немало первобытных обычаев. Летописец противопоставил этим лесным народам «мудрых и значимых рубежей», которые были истинными создателями своего народа. Рассматривая предвзятый аргумент, выбранный норманнами, следует иметь в виду, что этот предвзятый подход уже присутствовал в источниках, восходящих к былому сказанию о Несторе. Чтобы оценить дух этих перемен, необходимо ознакомиться с ситуацией в Киеве в XI и начале XII веков.
В 1093 году умер великий князь Всеволод, младший сын Ярослава Мудрого. В последние годы его правления Россией фактически правил сын Всеволода Владимир Мономах, который был болен. Мономах, прекрасный полководец, мудрый правитель и образованный писатель, хотел сохранить киевский престол в своих руках после смерти отца, но киевское дворянство, недовольное зависимостью Владимира от своих подданных и военных кадров, пригласило следующих представителей: Великое дворянство Киева – князь Святополк Изаславич, высшая ветвь Ярославичей.
Между двумя двоюродными братьями, Святополком и Владимиром, начинается 20-летний конфликт. Нестор был придворным летописцем Святополка и писал в Печерской лавре в Киеве. После смерти Святополка в 1113 году крупная киевская знать (не обращая внимания на династическое старшинство) во время народного восстания пригласила Владимира Мономаха на престол великого князя. Будучи избранным великим князем Киевским, Мономах принял от Нестора историю страны.
Его вывезли из Печерского монастыря и перенесли в придворный монастырь Владимира Мономаха-Выдубицкого, где игумен Сильвестр внес изменения и оставил его описание в летописях под 1116 годом. Видимо, эта редакция не удовлетворила Мономаха, и он поручил окончательное завершение «Истории Руси», завершившейся около 1118 года, своему старшему сыну Мстиславу. Переработка труда Нестора происходила в двух направлениях. Во-первых, нынешняя часть летописи была составлена в духе Мономаха, описывая обстоятельства Святополка и события минувших десятилетий, а во-вторых, было составлено введение в историю. История прошлого была тщательно переработана. Нестор жил в Киеве и основывал свои исследования на темах, связанных со славянским югом, Киевом и польско-российским Приднепровьем, уделяя особое внимание V и VI векам. Последним и самым решительным ее редактором был князь Мстислав, внук короля Англии и зять короля Швеции. С ранних лет он воспитывался у новгородского боярина (и во втором браке женился на новгородском боярине). Для него эпическое сказание о призвании князя было привычным заговором, применённым