– От дел не отрываешь вовсе. Ты мне скажи, что стряслось-то?
– Помнишь Наташу, мою бывшую соседку? Ну, ту, которая ЦРУ, ФСБ и face control в одном лице?
– Ещё и СМИ местного значения. Конечно, помню.
– Так вот, мы тут Первомай отмечаем со вчерашнего дня, и Женечка разнообразия ради малость приударил за ней.
Больше ничего объяснять не пришлось. Едва дослушав Иру, Гена воскликнул:
– Женич как всегда в своём репертуаре! Идём.
Пока они шли до нужной двери, а потом немного постояли чуть поодаль, дожидаясь удобного момента, Гена расспрашивал Иру о подробностях, стараясь прояснить для себя конкретную обстановку.
Ира точно поймала мгновение, в которое дверь перестала интересовать прохожих, и, взяв за руку Гену, вышла в своём саду.
– Это, как я понимаю, твой новый дом? – спросил Гена, задирая вверх голову.
– Ага, – ответила Ира, подводя его к парадному входу. – Ген, я сейчас через цоколь поднимусь, а ты минут через десять вот здесь зайдёшь.
– Как скажешь, – коротко ответил Гена.
– Ну как? – спросил Иру Зив, стоило ей появиться.
– Всё нормально, – отчиталась она.
Ира незаметно присоединилась к гостям, а ровно через десять минут:
– Тук-тук-тук, к вам можно?
– Батюшки! Гена! – чуть переигрывая обрадовалась Ира и бросилась к нему навстречу. – Какими судьбами?
– Проездом, Ирчик. И, догадываюсь, как Чацкий с корабля на бал. Здравствуйте всем! – изображая радость сюрпризной встречи, Гена, обнимая, усиленно расцеловывал Иру.
– Геночка, что ж ты не позвонил? – не пытаясь вырваться из объятий и уклониться от поцелуев, продолжала играть заданную сцену Ира.
– Да вот, сюрприз решил к праздничку сделать, – оповестил он громко, а шёпотом добавил. – Ирчик, не напрягайся, они и так уже поверили.
Ира церемонно представила Гену, старательно перечислив все его артистические заслуги.
Гена кривлялся, да так, что все покатывались со смеху, явно сразу испытывая к нему высшую степень расположения.
Ира не удивлялась. Хорошо зная Гену, она ничего другого и не ожидала.
За столом началась суета по поводу усаживания нового гостя. Первой на правах хозяйки озаботилась Ира и организовала ему местечко как раз напротив Наташи.
Гена, пока его усаживали общими усилиями, сыпал шутками направо и налево, закрепляя титул «душа компании». Как только перед ним появились все необходимые столовые приборы, и тарелка с бокалом наполнились, он произнёс тост, стоя выпил, сел, продолжая крепко держать всеобщее внимание рассуждениями по поводу только что произнесённого тоста, и вдруг осёкся на полуслове.
– Батюшки! Кого я вижу! Наташенька! Ирчик, что ж ты мне сразу не сказала что Наташа у тебя нынче в гостях?
– Гена, если ты слепой, я не виновата, – смеясь, съязвила Ира.
– Воистину слепой. – Гена демонстративно поднялся и обошёл вокруг стола. – Прошу прощенья. – Он, перемахнул