Существование как чрезмерной, но неразборчивой родительской похвалы, так и непрерывных имплицитных родительских сообщений о холодности и неприятии, а не о теплоте и принятии, «может помочь объяснить парадоксальное сочетание грандиозности и хрупкости, столь характерное для взрослых нарциссов».
В-четвертых, Эммонс определил отсутствие понимания у нарцисса как серьезную проблему для иссследования.
Предполагается, что кратковременная позитивная обратная связь, восхищение, которое нарциссы получают от окружения при первом знакомстве, может заставить их поверить в то, что они и на самом деле всегда прекрасны в общении, и это первичное восхищение может возвеличить их эго. Следовательно, они и далее придерживаются своего дезадаптивного межличностного поведения и не испытывают потребности в самокритике. Но из-за продолжающегося эгоистичного поведения, нарциссы не получают аффективной поддержки в долгосрочной перспективе, им не удается развивать полноценные интимные отношения. Как следствие, их «я» остается уязвимым, и немедленное первичное восхищение становится для нарциссов еще более необходимым.
Почему нарциссизм пахнет розами? Идиома «to smell like roses» (пахнуть розами) в английском языке используется для выражения того, что кто-то или что-то создает благоприятное впечатление или является успешным, привлекательным или безупречным. Это выражение обычно употребляется в контексте, когда хотят сказать, что кто-то или что-то производит положительное впечатление или имеет хорошую репутацию. Именно к этому впечатлению и стремится нарциссическая личность в своем первом контакте с будущей жертвой.
Исследователь Стинсон однажды отметил, что «среди 10 расстройств личности, определенных в классификации DSM-IV, нарциссическое расстройство привлекло наименьшее эмпирическое внимание». Удивительно, что за более чем 20 лет, прошедших с момента появления DSM-IV, практически не проводилось нейробиологических исследований нарциссического расстройства. Это контрастирует, например, с многочисленными биологическими исследованиями пограничного и антисоциального расстройств личности, в результате которых показано, что эти расстройства могут быть связаны с чрезмерной реактивностью миндалевидного тела, сниженным префронтальным торможением и пониженными серотонинергическими влияниями в префронтальной коре.
Практически единственным исследованием, посвященным биогенетическим факторам при нарциссическом расстройстве личности (НРЛ), является исследование близнецов, проведенное в 2000 году исследователем Торгенсеном, в котором участвовали 92 монозиготных и 129 дизиготных пар близнецов.