В старшем школьном возрасте происходит развитие самосознания (Л.С.Выготский). Социальная ситуация развития (Л.С.Выготский, Л.И.Божович) определяют особенности развития личности старшеклассника, именно на основе новой социальной ситуации развития происходит коренное изменение в содержании и соотношении основных мотивационных тенденций личности старшеклассника.
Переход из подросткового в старший школьный возраст характеризуется личностным кризисом, который при благоприятном протекании сопровождается чувством внутренней идентичности, когда старшеклассник успешно решает задачу объединения, осмысления в прошлом и проецирования в будущее всего, что он знает о себе самом как сыне (дочери), ученике, друге, спортсмене, музыканте и т. д. Непреодоленный кризис влечет размытую идентичность, являющуюся специфической патологией возраста старшеклассника (181; 168).
Старшеклассник отличается склонностью к самоанализу и самокритике, наблюдается рост самостоятельности и самосознания, происходит открытие своего «Я». В старшем школьном возрасте формируется способность и готовность нести ответственность за собственные взгляды и убеждения; отстаивать собственную точку зрения; делать рациональный выбор, оценив альтернативную стоимость других решений; старшеклассник учится аргументированно вести спор; конструировать собственные смыслы самоосуществления; осваивает культуру созидательной деятельности и технологии оценивания результатов созидательной деятельности; в нем проявляется потребность в созидательном диалогическом взаимодействии и ценностно-смысловая готовность к профессиональному выбору [153, с.24].
Работа по поиску самотождественности становится в старшем школьном возрасте центральным событием (Э.Эриксон). На каждой возрастной ступени развития человек прямо или косвенно, но постоянно и очень настойчиво спрашивает себя и ближних: «Кто я? Какой я? Зачем я?». Задача возраста старшего школьника – интегрировать все предыдущие ответы в картину самосознания. Именно в этот период возможно начало сознательного, намеренного, творческого строительства себя и своих жизненных обстоятельств. Творение себя начинается с активных экспериментов по строительству своих отношений в группе сверстников [185, с. 93].
Саморазвитие неразрывно связано с процессами