При осмотре ручной клади пассажиров, перебрав содержимое рюкзака, один из штатских присвистнул от удивления.
– Вот это да! – восторженно произнес он, вертя в руках бутылку с кумысом. Затем достал казылык, понюхал и осторожно положил в мешок. Особый интерес у него вызвала медная трубка.
– Что это? – ткнул он на нее пальцем.
– Открой, увидишь! – спокойно предложила Хаят-апай, передавая другому проверяющему свой паспорт.
Но тот из соображений безопасности даже не взял неизвестный предмет в руки.
– Сами откройте, покажите, что там…
Женщина отвинтила головку футляра и извлекла курай.
– Ничего себе! – растерялся проверяющий. – Курай… Вы откуда будете, бабушка?
– Она из Башкирии, – подал голос напарник, рассматривая паспорт. – Как здесь очутилась?
Хаят-апай уже хотела рассказать о своем внуке, но ее опередила молодая чеченка.
– Эта женщина − свекровь моей сестры, – соврала она. – У нее внук десятилетний на мине подорвался…
– Понятно, – ответил тот, который проверял рюкзак. – Умеете играть на курае? Когда я учился у вас в нефтяном институте, любил слушать звуки курая…
– Что же ты, сынок, окончил нефтяной институт, а теперь сумки перетряхиваешь? Переучился, что ли? – задала вопрос старушка, недовольная обыском.
Cтоящий рядом водитель поспешно схватил женщину за рукав.
– У них работа такая, бабушка, – выдавил он из себя улыбку. – Пусть проверяют, мы честные люди.
– Если ты, старуха, будешь языком молоть, – прервал никчемный, на его взгляд, диалог проверяющий, – мы тебя живо в наручниках в твою Башкирию отправим! На, держи свой паспорт! – отрезал он и бросил документ в сторону Хаят-апай.
Она не успела его подхватить, и он шлепнулся в придорожное месиво.
Женщина резко подняла голову и уставилась на проверяющего. Потекли секунды, показавшиеся окружающим вечностью.
Водитель было уже нагнулся, чтобы достать из лужи документ, но Хаят-апай, не сводя глаз с военного, рукой остановила его. Дуэли глаз офицер не выдержал и уже хотел было отвернуться, но старушка, голосом, полным презрения, внятно и четко разделяя каждое слово, спросила:
– Что же ты, сынок, наш pоссийский паспорт в грязь втаптываешь? Ты же защитник Родины!
Никто, конечно, не ожидал таких слов от старой женщины, но после некоторого замешательства даже милиционеры в касках и бронежилетах, с устрашающим