– Отдай обратно! – с угрозой в голосе повторил спутник полковника. – Живо! Из какой части? Что за беспредел?
Затем произошло нечто невероятное: один из «проверяющих» повернулся к товарищу, достал из его кармана баночку меда, не торопясь поставил ее на землю, попутно что-то ему шепнул и… в мгновенье ока сиганул через кустарник. Второй последовал за ним, и оба скрылись за домом. Офицеры даже не успели отреагировать. Полковник попытался было крикнуть: «Стой!» и лихорадочно начал расстегивать кобуру пистолета, но, пока он шарил по ремню, грабителей и след простыл.
– Мерзавцы! – возмутился он. – Иван Григорьевич, – обратился он к спутнику, – попытайся узнать, кто они, из какой части…
– Слушаюсь! Нынче, Сергей Петрович, здесь проходит столько частей, что вряд ли найдем. Набирают в войска разную шваль…
Полковник промолчал, повернулся к женщине.
– Вы уж извините, мамаша, тут у нас кого только не встретишь.
Вдруг он, что-то вспомнив, повернулся к часовому, остановившему Хаят-апай.
– Кто были эти «вояки»?
– Не знаю, товарищ полковник. Когда я остановил эту женщину, они появились вон оттуда… – он показал рукой в сторону двухэтажного дома. – Я думал, они фээсбэшники, знаков различия не разглядел… Вижу их впервые…
Полковник перевел взгляд на старушку.
– Я вижу, гражданка, вы не из местных? Что вас сюда привело?
Хаят-апай торопливо начала рассказывать свою историю. Достала письмо председателя комитета защиты военнослужащих и их семей на имя коменданта города Назрани.
– Вам здесь никто не поможет, – устало заговорил Сергей Петрович, расстегивая ворот рубашки. – Бывшего коменданта убили четыре дня назад… Новый только приступил к обязанностям… В Грозный вам нельзя, убьют. Там идет война…
– Дайте мне пропуск, пожалуйста, я доберусь, – умоляюще посмотрела на полковника Хаят-апай. – Я должна вызволить внука!.
– Вы, мамаша, наверное, не понимаете. Сергей Петрович дело говорит, – вмешался в разговор спутник полковника. – Пропуска в Грозный не выдают. Туда посылают солдат воевать… Идите, езжайте обратно! И молите Бога, чтобы ваш внук остался жив…
– У меня есть немного денег… – женщина попыталась ухватиться за соломинку.
– Вот и хорошо, на обратную дорогу вам пригодятся, – подытожил разговор полковник и направился к комендатуре.
– Иди, мать, иди, – погладил ее по плечу второй военный, переходя на «ты». – Ты даже не представляешь, что тут происходит. Возвращайся в свою Башкирию! – И он поспешил за своим командиром.
Хаят-апай со слезами на глазах постояла минуту, собрала с земли свои вещи, уложила в рюкзак.
– Сынок, скажи, кто эти люди? – спросила она в отчаянии у часового.
– Не положено знать! – гаркнул он с важным видом. – Здесь не стойте, бабка, уходите…
– Я тебе не бабка, – огрызнулась