– Не беда, – успокоил албасты кобылу. – Но вы не назвали себя.
– Честно говоря, я и сама не знаю, как сегодня меня зовут, – растерянно ответила кобыла. – Фырр… У меня что-то с головой. Временами выдаю умные мысли, а временами не могу подобрать нужные слова. Ведь жизнь лошади – это тяни – потяни. Ума большого не требует. Да, милый, старость – не радость. Хотя я еще относительно молодая кобыла, мне всего… Фырр… Нет… Не помню. Кажется, шесть… или десять, забыла. Фырр… О чем это я? Ах, да, в молодости меня звали Стрела, потом хозяин дал мне другое имя. То ли Тыртыр, то ли Тыпчер, короче, в честь английского премьер – министра, которая тянула остров лучше, чем мужчины. Фырр.. Вспомнила! Тэтчер. Но теперь меня чаще всего называют Старая кляча или «Эй, пошла!». Мне, видать, наступает пора топать на живодерню. Фырр… Хотя хозяин меня любит, а с Тузиком мы неразлучные друзья. Так ведь?
– Да уж, – промолвила Салтычиха сочувствующим голосом, – укатали сивку крутые горки. У меня тоже после сорока лет славной жизни теперь лишь одни враги и завистники.
Тузик подошел к лошади, ткнулся носом к ее губам.
– Ты что-то расчувствовалась, друг мой, – ласково проговорил он. – Тебе еще жить да жить. Вот вылечим, найдем с хозяином тебе порядочного жеребца, и подаришь нам, на радость всему двору, жеребеночка. Я очень их люблю, как щенят. В последнее время мой друг немного хворает, – пёс попытался объяснить албасты причину слабости кобылы. – Видать, травы нынче сухие, уже четвертый год подряд лето засушливое. Климат на земле меняется. Говорят, парниковый эффект происходит. Так вот… Еще у Стрелы травма головы была. Но, уверяю вас, наш хозяин никогда не погонит её на мясокомбинат. Она еще молодая. Я правильно говорю, хозяин?
– Абсолютно верно, – подтвердил Артур мнение пса. Он положил топор на телегу и смело подошел к албасты. – Меня уже представили вам, но хочу услышать ваше имя.
– Хранитель, – албасты нехотя пожал протянутую руку парня. – Я потомок Мудрого Хранителя. А этого пса зовут Тузик?
– Да, Тузик. Очень преданный, надежный друг. Раньше я смотрел на него, как на простого пса, но в последние часы мое представление о нем поменялось коренным образом. И не только о нем, – Артур повернул голову в сторону Академика. – Позвольте представить еще одного моего товарища – козла по имени Академик. Очень культурный, умный друг. Не зря моя мама назвала его Академиком. Лучше его никто в деревне не знает, где растет самая вкусная морковь или яблоко.
– Он еще очень заботливый муж, – вставила слово Роза. – Мы с ним вместе уже семь лет, а мир перед нами все расширяется и расширяется…
– Правильно! – Артур повернул голову в сторону козы. – Еще одна любимица двора, наша кормилица – Роза. Она одна, по утверждению моей матери, нам заменяет двух бывших