Но уже первые дни войны разрушили эту иллюзию. Немцы наступали без остановки, захватывая наши республики, а мы понесли неисчислимые жертвы. Кто виноват в этом? Миша "Кардинал" говорит, что виноват Сталин – диктатор и тиран. Да, мы были наивны, не поняли, куда нас ведут. Но разве другие кремлёвские правители не видели этого? Они ведь умные люди. Почему никто из них не предпринял решительных действий ради спасения народа?
Но сейчас, в этой освободительной войне – в этой страшной трагедии народов – Сталин для всех нас стал символом Советского Союза. Лагерь полон советского духа, и все уверены в нашей победе. Однако никто здесь не скрывает осуждения тирании Сталина.
Янсон распорядился раз в месяц менять людей на формовке гусениц и выделять им дополнительное питание – видимо, понимает, насколько это тяжёлая работа.
27 июня 1943 года
Из лагеря сбежали двое ребят, но их быстро поймали за городом и привезли обратно. Зверски избили, положив на скамью, где один полицай сел им на ноги, а другой на шею, чуть не задушив. Били плёткой из электрошнура, а в карцере двое суток давали только воду. На наш вопрос, куда они бежали, ответ был короткий: "Домой." Вечером их увезли в гестапо.
Позже мы играли в карты с "нашими" полицаями, но, как всегда, один стоял "на шухере". Внезапно в комнату ворвался Кожанка – старший полицай с бычьими глазами и синюшным лицом. Однако, когда он вошёл, ни карт, ни денег на столе не было – всё мгновенно спрятали. Кожанка уставился на одного из полицаев и спросил, что тот делает здесь. Тот ответил, что просто зашёл поговорить. На следующий день его уволили.
У нас теперь ещё одна "новость": Янсон придумал для Германа работу. Из крайнего карцера прорезали окно в столовую, сделали прилавок, через который Герман торгует пивом. Но пиво дрянное, и Герман ведёт себя отвратительно, обсчитывая всех. Люди боятся ему что-то сказать и молчат, терпя его издевательства. Впрочем, Янсон пригрозил закрыть это дело из-за недавнего побега, а также запретил увольнительные в город, так что сегодня весь лагерь остался на месте.
Сегодня дежурили Пиня и Кожанка. Пиня, по сравнению с Кожанкой, добродушный толстяк, но и он не без слабостей. Чтобы позабавиться, ребята собрали немного мелочи и выложили её дорожкой от порога дежурной комнаты до клумбы, постепенно увеличивая расстояние между монетами. Когда Пиня вышел и заметил монеты, его лицо озарилось радостью. Он понимал, что это шутка, но всё равно принял игру и начал собирать пфенниги, тяжело дыша и борясь с полнотой. Мы стояли, смеясь и подшучивая над ним, а он продолжал собирать монеты, подбадривая нас: "Бросайте, бросайте, я всё соберу!"
Интервал между монетами увеличивался, и вскоре Пиня уже ползал на четвереньках, напоминая