Алиане тогда было пятнадцать, она осталась в полной власти мачехи. И тут уж леди Ильена развернулась во всю ширь. Это при жизни мессира Ортэга она еще как-то сдерживалась. После его смерти Алиана в полной мере ощутила, что она здесь никто и звать ее никак. Разумеется, об Академии магии пришлось забыть: мачеха на эту тему не допускала даже разговоров. Как и о многом другом.
Однако в последнее время Алиана часто ловила на себе цепкий прищуренный взгляд леди Ильены. Как будто та решала про себя что-то.
И вот теперь она заперта здесь.
И надо срочно придумать, как выбраться отсюда.
Но пока ей приходилось усердно делать вид, что она работает.
***
К счастью, вскоре вернулась няня Колетта. Принесла полный поднос еды и тут же с порога засуетилась.
– Так-так, голубушка. Прекращаем это, надо подкрепиться, а то цвет лица испортите. А вы, – она повернулась к камеристкам, – выйдите пока, прогуляйтесь. Не видите, госпоже требуется отдых?
Те встали с недовольными лицами, но все-таки вышли. Как только няня закрыла за ними дверь, Алиана сразу же набросила полог безмолвия на комнату и спросила:
– Ну что, узнала что-нибудь?
А та кивнула, глядя на нее:
– Узнала.
Глава 2
Наконец хоть что-то. Алиана приготовилась слушать, но няня, прежде чем начать рассказывать, показала на поднос с едой.
– Приступайте.
А после с опаской оглянулась на дверь. Да, риск был постоянно, в ее комнату могли войти в любую минуту. А запираться нельзя, от этого мачеха только взбесится.
– Ну, слушайте. Бал Тринадцати будет через три дня.
Алиана от нервности начала жевать, а услышав это, невольно закатила глаза.
– Няня, милая, скажи что-то, чего я не знаю.
– Ага, – состроила гримасу Колетта. – Но вы не знаете, что ваша мачеха поедет туда.
Это была неожиданная новость! Леди Ильена после смерти мужа никуда не выезжала, а тут собралась?
– Когда? – Алиана сразу перестала жевать.
– Завтра.
Она отложила в сторону надкусанный бутерброд и стала вытирать руки, а в голове уже сами собой начали выстраиваться планы.
– Но это еще не все, леди Ли, – проговорила няня.
– Что еще?
– А еще сегодня к нам прибудут люди наместника. Целый отряд личной гвардии с командиром во главе. Сейчас как раз готовят помещения, чтобы разместить всех. А на кухне уже начали бить гусей к ужину.
– Зачем? – нахмурилась Алиана.
– Наша госпожа хочет не ударить в грязь лицом. В парадном зале велено все вычистить и натереть полы воском, будет пир.
Но Алиана совсем другое хотела спросить.
– Зачем наместнику присылать сюда людей?
– Голубушка, – грустная улыбка скользнула по лицу няни. – Думаю, чтобы невесту свою сторожить.
Алиана