– Велено, так заносите. Ежели госпожа велели, негоже без дела в коридоре стоять.
А потом, не обращая внимания на двух камеристок мачехи, деловито стала указывать, куда ставить напольные пяльцы и где складывать принадлежности для вышивания и штуки полотна.
– Сюда, ближе к окну давайте. А этот стол надо переставить, он мешает.
Старую няню теперь было не узнать. Алиана и не подозревала, что та может быть такой важной. Нашлась у нее пара слов и для камеристок. И пока те с плохо скрытым неудовольствием выполняли ее команды, тайком подмигнула Алиане. Мол, надо сразу показать, кто здесь главный.
А она бледно улыбнулась.
Это была небольшая временная передышка, но положение-то не менялось. Наоборот, ее свободу ограничили, и очень основательно. В ее комнате теперь почти безвылазно будут торчать эти две шпионки мачехи, а ей, получается, остался только крохотный островок приватности – гардеробная.
Ну что ж, пусть так, подумала Алиана, а вслух сказала, глядя на всю эту суету:
– Колетта, мне нужно переменить платье.
Потому что платье действительно следовало сменить, но гораздо больше ей нужно было переговорить с няней без свидетелей.
– Иду, леди Ли, – заторопилась та и сразу шикнула на слуг: – Заканчивайте и выходите! А вы, – она важно кивнула камеристкам, – можете начинать.
И проплыла вслед за Алианой в гардеробную.
Как только за ними закрылась дверь, Алиана по-особенному скрестила пальцы и пустила вдоль комнаты волну золотистых искр, замыкая вокруг них полог безмолвия.
– Ах-ах, – зажала рот няня. – Как неосторожно, голубушка! А вдруг войдет кто-то и увидит?
На самом деле, Алиана рисковала. Если бы до мачехи дошло, что она достигла успехов в магии, ей бы даже этой мнимой свободы не оставили.
– Они не войдут, – она оглянулась на дверь. – У нас есть несколько минут.
– Ох, – качала головой старая няня, помогая ей сменить платье на совсем простое домашнее.
– Прошу тебя, сходи попробуй узнать, к чему такая спешка, – говорила Алиана, собирая волосы и повязывая передник. – Что задумала мачеха?
– Ладно, разузнаю что смогу. А вы тут осторожно, голубушка.
– Ну все, время вышло, – шепнула Алиана и сняла полог безмолвия.
Пора было выходить, за дверью уже слышались шаги.
Неизвестно, чего ожидали камеристки мачехи, но тут же на нее уставились. Она спокойно прошествовала к стоявшим у окна напольным пяльцам, а няня Колетта заторопилась:
– Леди Ли, я схожу на кухню, принесу вам сладкого.
И вышла.
***
Спустя четверть часа, когда в комнату заглянула леди Ильена проверить, как исполняется ее приказание, Алиана сидела за пяльцами, две посланные ею камеристки тоже. Мачеха оглядела эту идиллическую картину и процедила:
– Хорошо.
Но