– Урбай! – кинулась к нему Изабелла, нежно обнимая полуорка. – Вальтер, как ты мог подумать, что Урбай может причинить нам зло?
– Ты права Изабелла, зла я вам причинить не могу, – осторожно отодвигая девушку от себя, смущенно произнес полуорк. – Но вот как вам теперь выбраться отсюда, я пока сообразить не могу. Но что-нибудь постараюсь придумать…
Глава 4. Степь. Эльмира. Андор. Вудворт.
После того разговора с Арвидасом, из которого она узнала, в чем заключается смысл приносимой ему всеми посвящаемыми в маги клятвы, Эльмира несколько дней находилась в состоянии растерянности. С одной стороны, она не могла не признать, что Хранитель поступает правильно и предусмотрительно. С другой, – в ней самой проснулось давно забытое желание обладать властью. И с каждым днем оно становилась все сильнее.
В душе магини сменяли друг друга чувства к Арвидасу, обида и раздражение на то, что он сразу, еще до ритуала принятия магической силы, не объяснил ей, зачем нужна эта клятва и какие последствия она будет иметь для нее, и неприятное ощущение, что она прямо сейчас, в этот момент, лишается чего-то очень важного. Но с каждым днем Эльмира все больше понимала, что та жизнь, которую она вела до этого, ее больше не устраивает.
Она даже была рада, что Хранитель ее не призывает к себе, чему раньше немало огорчилась бы.
Постепенно, с каждой мыслью о возможности получить власть что-то в ней истончалось. И, наконец, она с нахлынувшей где-то в груди резкой болью почувствовала, что клятва больше на нее не действует. А потом в нее хлынула такая сила, о существовании которой она даже не подозревала.
«Так вот каким могуществом обладает Арвидас, – подумала Эльмира, растирая грудь и с удовольствием делая глубокий вдох. – Нет, Арвидас, ты не прав. Ты зря отказался от того, чтобы стать властителем пяти королевств. Ты зря боишься, что власть – это путь ко злу. И я докажу тебе, что справедливая и мудрая власть может быть благом для подданных. И когда ты это поймешь, мы снова будем вместе. Но уже на равных. Я – императрица, а ты – император. А не как сейчас, когда ты заперся в этой утлой Долине, а я – не более, чем находящаяся в твоем подчинении верная помощница. И ты сам придешь ко мне, Арвидас!»
«Но сначала нужно поговорить откровенно с принцем Анатором, – решила она. – От него, если верить пророчеству, сейчас зависит почти все».
– И что ты мне хочешь рассказать или предложить? – мрачно спросил Эльмиру принц, снимая ладонь с рукояти меча. – Только говори быстрее, новости, которые я спешу донести до Арвидаса, не терпят отлагательств.
– Анатор, – начала Эльмира. – Ты принц Анатор, а никакой не безвестный Андор. Не иди бездумно на поводу у Хранителя. Тебя ждет великая судьба. Ты же помнишь пророчество?
– В королевских семьях его все помнят, – ответил принц. – Помнят и боятся, – с усмешкой добавил он. – Кому хочется из короля стать в лучшем случае герцогом?
– Странно, – задумчиво произнесла магиня. –